CHAPITRE E X Y

KALANSAOUEH.

mal construit et renferme une population de cinq cents habitants. Sur le point culminant de la colline peu élevée qu’il occupe, j’observe les restes d’une tour carrée, qui mesure quinze pas de face ; elle avait été construite avec d’assez beaux blocs, la plupart taillés en bossage ; puis elle a subi des remaniements ultérieurs, et a été rebâtie avec des pierres moins régulières et plus petites. J’examine ensuite les vestiges d’une jolie église, tournée de l’ouest à l’est et divisée en trois nefs, que terminaient, à l’est, trois absides. Elle avait été construite avec de belles pierres de taille, dont quelques-unes étaient légèrement relevées en bossage, ainsi que le prouvent les parties encore debout. Les nefs étaient séparées les unes des autres par des colonnes monolithes, dont la place seule est reconnaissable, et que couronnaient probablement des chapiteaux corinthiens, car, dans une maison particulière, j’en ai retrouvé un en beau marbre blanc, qui a été creusé en forme de mortier par les habitants du village, lesquels m’ont dit l’avoir trouvé sur remplacement de l’église ; les autres chapiteaux et les fûts de colonnes qui les supportaient ont disparu ; ils provenaient probablement d’un édifice plus ancien. Une élégante porte ogivale est encore debout. Sous les nefs règne une crypte voûtée, divisée actuellement en plusieurs compartiments, qui servent de refuge à autant de familles.

Deux beaux puits, l’un près de l’église, l’autre au bas du village, paraissent antiques. Ce dernier puits est large et surmonté d’une arcade cintrée en pierres de taille.

Kalansaoueli est, à peu de chose près, séparé de Gésarée par un intervalle de 18 milles. Les débris remarquables de sa tour et surtout ceux de son église prouvent l’ancienne importance de cette localité. Si l’indication de l’Itinéraire d’Antonin, qui dans un passage marque 18 milles entre Gésarée et Betarus, est plus exacte <pie celle de l’Itinéraire de Bordeaux, qui n’en compte que 16, il faut alors placer en cet endroit la mutatio Betthar ou Bélarus, au lieu de la reconnaître dans le Kharbet Barin, (pii semble

le chifîTe de ces deux itinéraires auquel nous devons ajouter foi? C’est là une question qu’il est difficile de résoudre, à moins que l’on ne prouve que le nom de Barin est une corruption de celui de Betthar, et qu’alors ce nom ne fixe définitivement au Kharbet Barin l’emplacement de Betthar ou Betarus.

fera’ofn.

A deux heures, laissant mon bagage et mon drogman à Kalansaoueli, où je dois revenir, je me remets en marche avec un guide, dans la direction de l’est , puis du sud-est.

A deux heures vingt minutes, nous passons au pied de Feraoun, village situé sur une haute colline de forme ohlongue, et renfermant environ cinq cents habitants.

FERDISIA .

A une faible distance au sud de Fera’oun, s’élève, sur une colline, le village de Ferdisia, que je laisse à ma droite.

THAYBEII.

J’aperçois également, au sud de Ferdisia, le village de Thaybeh,

AaaL .

ARTAII.

De Fera’oun, nous nous dirigeons vers l’est et, après avoir franchi, à deux heures trente-cinq minutes, un oued appelé Oued Artali, nous gravissons bientôt les pentes d’une colline

que couronne un village du même nom, et au bas de laquelle esl un puits antique ; quelques citernes, qui le sont pareillement, sont disséminées sur les lianes de la colline. La population du village est de quatre cents âmes.

Les maisons sont grossièrement bâties en pisé ou avec de menus matériaux.