CHAPITRE LX VII. — EL-MOUENNIS
arche; ce pont a succédé à lin autre beaucoup plus ancien dont les débris se voient encore près de là.
Le pont renversé que je viens de mentionner est celui dont parle Bohaeddin, en racontant la marche parallèle de Saladin et de Richard Cœur-de-Lion, depuis Saint-Jean-d’Acre jusqu’à Ramleh. Saladin, n’ayant pu, malgré plusieurs combats et des escarmouches multipliées, malgré aussi le courage et le nombre des troupes qu’il commandait, arrêter les croisés, qui poussaient toujours en avant le long de la cote, tandis que lui-même, en se tenant plus à l’est , les harcelait continuellement, campa sur les bords du fleuve El- A’oudjeh, qu’il traversa ensuite sur un pont, après avoir fait passer préalablement son bagage. L’historien ajoute que l’encombrement fut tel sur ce pont que plusieurs soldats furent écrasés.
Jussit deinclc sultanns ut impedimenta præcederent ad Ausjam; hostis ad Arsuplmm consederat .
Impedimenta descenderant trans fluvium Ausja dictum, in sede herbida et amœna, ad laïus amnis. Extremis diei ejusdem, ad banc sedem perrexit sultanus : ibi in ponte tramittendo sesc mutuo compressere et elisere nostri h
Les chrétiens, au contraire, durent traverser à gué le Nahr el- A’oudjeh près de son embouchure; ils avaient campé, en effet, vers le bas de ce fleuve, et les musulmans dans sa partie supérieure, comme Bohaeddin le déclare en termes très-précis :
Cujus (fluvii) in superiore parte nostri consederant, illi ad inferiorem partem desederant.
Du reste, le Nahr el-A’oudjeh, dont le fond est très-vaseux et offre, par conséquent, d’assez grandes difficultés à ceux qui le franchissent, même quand les eaux sont basses, estbeaucoup plus facile à traverser près du rivage, à cause des sables qui s’accumulent en
cet endroit dans son lit.
C’est le même cours d’eau queWinisauf, historien de cette brillante et audacieuse marche du roi Richard, appelle fleuve d’Arsur,
1 Vitu ci ics l'estai Saladini, ouctorc bohadino, édit. Albert Scbultens , p. uj8.
/lumen Arsuri, parce qu’il coule à quelques milles de la ville que Winisauf désigne sous ce nom, et dont je vais bientôt décrire les ruines.
Turci cum quindecim millibus armatorum perflumen Arsuri invadunt, sed minus proficiunt : gens nostra super flumen Arsuri fixis tentoriis ea nocte resederunt1.
Au delà du Nabr el-A’oudjeh, nous traversons, vers le nordouest, une petite chaîne de collines; sur l’une de ces collines est un village appelé El-Mouennis, Nous y parvenons à quatre
heures vingt-cinq minutes. Éloigné de la mer d’une distance de 2 kilomètres, il renferme quatre cents habitants et est divisé en plusieurs quartiers, soumis chacun à la juridiction d’un cheikh distinct. Alentour, on observe quelques jardins, où croissent, presque sans culture, de délicieuses pastèques.
EDJLIL.
Notre direction est alors celle du nord.
A cinq heures quarante-cinq minutes, nous arrivons à Edjlil, A>A>Î, village situé sur un monticule et divisé en deux quartiers. Sa population est de trois cent quatre-vingts habitants. Les maisons, comme celles du village précédent, sont bâties en pisé ou avec de menus matériaux engagés dans du limon pétri et desséché.
S1DI A^LY KBN-ALEIM.
Nous nous rapprochons bientôt insensiblement de la mer, en cheminant à travers d’humbles collines, que hérissent des fourrés de lentisques et d’autres arbustes épineux; çà et là quelques caroubiers dominent ces broussailles.
A six heures quarante-cinq minutes, nous faisons halte enfin à
Ilinerarium regis Anglorum Richardi, auelore Gaufiido Winisauf, 1. IV. c. xxiv.
