CHAPITRE XXXVII
EL-MEDIEH.
Le texte grec est encore plus précis, grâce à l’article to qui précède le mot TZeSiov :
Kod dva.a'lavTSS t b Tiïpœi ê'nopevovTO sis t o iseSiov.
11 s’agit ici, non pas d’une plaine indéterminée, mais de la grande plaine, de la plaine proprement dite, to tzsSigv, que les Juifs appelaient Sephela, en hébreu Chephelah et, avec 1 article , Hacli-Chephelah, par opposition avec la partie montagneuse de Juda.
Une fois descendus dans la plaine, les Juifs se trouvent en présence des ennemis; un torrent sépare les deux armées. Les Syriens, vaincus, sont poursuivis jusqu’à la ville de Gedor ou Gédron et, de là, jusqu’aux tours situées dans la banlieue d’Azot.
Pour satisfaire aux diverses données de ce récit, il est impossible de maintenir, comme le veut une tradition très -répandue parmi les pèlerins, la ville de Modin à Souba; car, si l’armée de Jean Hvrcan et de Judas avait couché la première nuit à Souba, regardé comme étant l’ancienne Modin, elle aurait eu, le lendemain, une marche très-longue et très-pénible à faire, à travers une suite de montagnes, avant d’atteindre la plaine, et il est tout à fait invraisemblable, pour ne pas dire impossible, qu elle eût pu encore, ce jour-là même, battre l’ennemi et le poursuivre jusqu’aux portes de Gedor ou de Gédron, non loin de Jamnia, et jusqu’aux tours du territoire d’Azot.
Ce passage me paraît donc contredire formellement l’opinion qui place à Souba la patrie des Machabées.
Rappelons-nous, du reste, qu’Eusèbe et saint Jérome ont placé tous deux Modin dans le voisinage de Diospolis ou Lydda, et, par conséquent, dans une position beaucoup plus rapprochée de cette ville (pie ne l’est Souba.
Dans I Onomasticon, au mot MoûWp, nous lisons, en ell'et :
MoSetfÂ, hv pu] TsXyjcriov kioo-noXsojs , oOev ÿioolv oi JVIaxxa£a?0( , àv xcli rà [âv)j'(x ara si? ’én vvv Seîxvviou.
Saint Jérôme traduit littéralement ce passage sans le modifier et semble confirmer ainsi le témoignage d’Eusèbe :
Modeim, viens juxta Diospolim , unde fuerunt Machabæi, quorum hodieque ibidem sepuicra monstrantur.
Les mêmes raisons de distance qui m’empêchent de reconnaître à Souba, avec un grand nombre de voyageurs, la ville de Modin, m’empêchent également de la placer avec d’autres à Kastoul, aussi éloigné de la plaine que l’est Souba.
Le livre II desMachabées ne nous fournit aucun renseignement nouveau sur la ville de Modin. Seulement, au chapitre xm, il est rapporté que Judas Machabée, à la nouvelle de l’approche d’Antiochus Eupator avec une armée formidable, sortit de Jérusalem à sa rencontre et alla camper avec ses troupes près de Modin. Il attaqua de nuit le quartier du roi et lui tua quatre mille hommes.
i 3. Ipse vero (Judas) cum senioribus cogitavit, priusquam rex admoveret exercilum ad Judœam. etoblineret civitatem, exire, et Donnui judicio commiltere exitum rei.
\h. Dans ilaque potestatem omnium Deo mundi creatori, et exhortatus suos ut fortiter dimicarent, et usque ad mortem pro legibus, templo, ci vi ta te , patria et civibus starent, circa Modin exercilum constituit.
ib. El dato signo suis Dei victoriæ, juvenibus forlissimis eleclis, nocte aggressus aulam regiam, iu castris interfeci t viros quatuor millia, et maximum elepbantorum cum bis qui superpositi fuerant1.
fies mots priusquam rex admoveret exercilum ad Judœam indiquent que Modin était sur le seuil de la Judée et non au milieu même de cette contrée, comme le sont, par exemple, Souba et kastoul, puisque Judas Machabée, voulant livrer bataille à Anlioclius Eupator avant qu’il eût envahi la Judée, quitta Jérusalem pour aller camper à Modin avec son armée, et attaqua de nuit le camp du roi.
Interrogeons maintenant 1 historien Josèplie.
1 Machabces, I. Il, e. xm, v. io-i5.
