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ff En outre, Simon fit construire, pour son père et ses frères, un très-grand monument de pierre blanche et polie. Il l’éleva à une hauteur considérable, de manière à le rendre visible de loin, et il l’entoura de portiques que soutenaient des colonnes monolithes, ce qui formait un ouvrage admirable à voir. A cela il ajouta sept pyramides, pour ses parents et pour ses frères, une pour chacun d’entre eux; faites [tour provoquer I elonnement par leur grandeur et parleur beauté, elles subsistent encore aujourd’hui. »

Tels sont les seuls documents que nous trouvions dans Josèphe relativement à Modin. Il se contente de nous dire que Modin était un bourg de Ja Judée et que c’était la patrie de la famille des Mari m bées, qui y avaient leur tombeau.

En résumé, des divers passages où Modin est mentionnée, soit dans les deux livres des Machabées, soit dans l’historien Josèphe, il résulte que c’était une place de la Judée, sur une montagne et

Ibid. I. XIII, c. vi, S 5.

\nli(j. judaïques , I. XII, c. vi,S \.

assez voisine de la plaine des Philistins ou de la Ghéphélah. Deux fois les armées des Machabées y campèrent, la veille de deux grandes batailles, gagnées, l’une par Judas sur Antiochus Eupator, et la seconde par les fds aînés de Simon sur Cendébée. Dans ces deux circonstances, les Juifs avaient atteint cette ville en un seul jour de marche, en partant de Jérusalem, et ils avaient attaqué l’ennemi avant qui! eût envahi la Judée proprement dite, c’est-àdire la partie montagneuse de Juda.

Jusqu’à l’année 1866, les archéologues ont placé Modin soit à Souba, qui depuis plusieurs siècles était généralement en possession de cette gloire usurpée, soit à Kastoul, soit à El-Koubab, soit enfin à Latbroun. Moi-même, en 1 863 , j’avais , par une erreur que je me hâte de réparer aujourd’hui, adopté, faute de mieux, l’opinion du docte Robinson, qui reconnaît, dans cette dernière localité, l’emplacement probable de la patrie des Machabées.

I^athroun, en effet, occupe le sommet d’une colline éloignée de dix kilomètres seulement de Lydda, et qui s’élève au seuil des montagnes de la Judée, à l’entrée de la grande plaine; et un monument, tel que le décrivent le livre 1 des Machabées et l’historien Josèphe, qui aurait couronné le plateau supérieur de Latlrroun, aurait été parfaitement aperçu de la mer. Mais ce n’était là qu’une simple conjecture, car, au milieu des ruines de Latbroun, on ne remarque aucune trace de ce mausolée, et, e.11 outre, le nom de Latbroun n’offre pas la moindre analogie avec celui de Modin.

J’avais, comme je viens de le dire, embrassé l’hypothèse émise par Robinson, faute de trouver, dans le voisinage de Lydda, une autre localité qui convînt mieux pour y placer Modin.

Mais, de retour en France, je remarquai, plusieurs années après, dans un numéro du journal le Monde, la note suivante :

En 18G6, le R. P. Emmanuel borner, religieux franciscain de Terre sainte, en se rendant à Lydda, a passé par le petit village d’El-Medieh. Là il a trouvé des ruines qui lui paraissent être celles de l’antique Modin, le nom d’El-Medieh lui ayant offert une ressemblance frappante avec celui de Modin, et ensuite ce village n’étant qu’à deux heures de Lydda ; or on sait, par Eusèbe et par saint