BOUD

A une heure trente-cinq minutes, nous parvenons à A’boud, et, comme toutes les citernes étaient taries dans ce village, je tais dresser nia tente à quinze cents mètres à l’ouest-nord-ouest de là, dans le lit d’un oued très-profond, appelé OuedZerka, l ïjj , près d une

source très-abondante, connue sous le nom de A’ïn Zerka, 1 >jj La vallée étroite formée par l’oued serpente entre de très -hautes collines et est couverte de figuiers, de citronniers, de grenadiers et d’oliviers. Outre la source dont j’ai parlé, plusieurs autres, qui, autrefois, faisaient tourner des moulins, y répandent la fertilité cl la vie. Les pentes de l’oued sont également cultivées d’étage en étage jusqu’au village même d’ A’boud.

Ce village est situé sur un plateau élevé et inégal, au milieu d’une plantation de vieux oliviers. 11 contient huit cents habitants, quatre cents grecs schismatiques et quatre cents musulmans. Lu prêtre grec mêlait les honneurs du quartier chrétien et me montre son église; elle est consacrée à Setti Miriam ou à la sainte Vierge, cr Autrefois, me dit-il, quand A’boud était une ville importante, les chrétiens y possédaient neuf églises; mais elles ont été détruites par les musulmans, à l’exception de celle de Sainte-Marie, qui fut défendue par les chrétiens et sauvée par eux de la dévastation générale. r> Cet édifice, tourné de l’ouest à l’est, est précédé cl’un narthex ou vestibule extérieur soutenu sur des arcades ogivales. Ou y descend par plusieurs marches. L’église est elle-même partagée en trois nefs. La grande nef est séparée des bas cotés de droite par quatre arcades légèrement ogivales, et de ceux de gauche par deux grandes arcades ogivales. A chaque pilier d’arcade est adossée une colonne, dont je ne puis indiquer la forme du chapiteau, à cause de f épaisse couche de chaux qui le recouvre. Quelques-unes de ces colonnes sont maintenant engagées dans les piliers agrandis et ont complètement disparu. L’abside, qui renferme, au centre, l’autel, s’arrondit au dehors en hémicycle. Le pavé de l’église est formé de dalles de marbre rougeâtre.

Au-dessus de ce monument régnent une vaste terrasse ombragée par une vigne gigantesque, qui grimpe jusque-là et s étend ensuite en berceau, ainsi que deux galeries voûtées et parallèles, qui servent d’asile aux pèlerins que la fête de Neby A’boud amène chaque année dans le village. Les Grecs vénèrent, en ellet, dans cette localité la mémoire de ce prophète, YÜ’badiali du texte hébreu , rrnaÿ, en grec OÇSigv, en latin Abdias , qui, suivant eux, est le patron d A’boud et lui a donné son nom.

Le quartier musulman, que je visite ensuite, possède une mosquée devant laquelle est une citerne antique. Plusieurs maisons sont bien construites et en assez bon état; mais beaucoup d’autres sont très-dégradées et tombent en ruine.

En dehors du village, j’examine les débris de trois anciennes églises. L’une, appelée Barbara el-Kadiseh, bk^ (Sainte-

Barbe), n’était qu’une simple chapelle de dimension fort petite; il ne subsiste plus que quelques arasements de l’abside. Ce sanctuaire couronnait le sommet d’un monticule rocheux situé à douze minutes à l’ouest d’A’boud. Sur les lianes du monticule, une grotte est vénérée comme ayant servi quelque temps d’asile à cette sainte.

Plus près du village et du même coté, les vestiges d’une autre église un peu plus considérable me sont désignés sous le nom de Üeir-Nestasieh, ^ (couvent de Sainte-Anastasie). Bâtie en

blocs irréguliers, elle parait avoir eu trois nefs, bien qu elle mesurât seulement i b pas de long sur 8 de large, et était précédée extérieurement d’un narthex ou vestibule.

A l’est et à quelques minutes du même village, les traces cl’une troisième église sont également reconnaissables; elle était dédiée à Mar Thodrous, , ou saint Théodore. Enfin, à cinq minutes

au nord d’A’boud, les restes d’une quatrième église ou plutôt d’une simple chapelle me sont désignés sous le nom de Mar A’badia, Ce qui en subsiste prouve quelle avait été assez grossièrement bâtie avec des pierres irrégulièrement taillées. Sous remplacement qu’occupait l’autel, on observe un trou qui a pu être un tombeau.

Tombeau de Josué, découvert par MY Guérin le 3i août 1863.

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