DU TOMBEAU DE JOSUE

KHARBET TIBNEH , JADIS TIMNATH-SEKAH.

Le 3i mai, à cinq heures du matin, je quitte avec un guide mon campement de l’Oued Zerka, et, gravissant les pentes de l’oued, je traverse, à cinq heures vingt- cinq minutes, le village d’A’boud.

Notre direction est alors celle de Test-sud-est.

A six heures, nous cheminons, vers Test, sur un plateau couvert de figuiers et d’oliviers. A droite de la route que nous suivons, j’aperçois, sur une petite colline, le Kharbet Cheikh Ibrahim,

dont j’ai déjà parlé. Ce sont les restes d’un petit village entièrement détruit, dont l’emplacement est aujourd’hui occupé par une plantation de figuiers.

Nous nous avançons tantôt entre des champs de sorgho parsemés d’oliviers, tantôt entre un fourré de lentisques, de chênes verts nains et d’arbousiers.

A six heures vingt minutes, nous descendons du haut plateau que nous venons de parcourir, pour commencer, à six heures trente minutes, une nouvelle montée, mais assez douce.

A six heures trente-deux minutes, nous parvenons aux premières ruines du Kharbet Tibneli , aâaj , et j’examine d’abord les arasements d’une petite tour carrée, qu’environnait une enceinte un peu plus étendue, bâtie avec des pierres de moyenne dimension et renfermant deux citernes antiques; puis j’explore, sur une colline, des décombres confus, restes d’habitations renversées. Sur le point

culminant avait été construit un bordj d’apparence arabe, (loi 1 1 il subsiste quelques débris. Cette colline surplombe, vers l’est , l’ouest et le nord, des ravins très-profonds et très-escarpés, formés par les replis de l’Oued Zerka; vers le sud, au contraire, elle s’abaisse doucement, et comme par gradins, vers une vallée aujourd’hui cultivée en sorgho ou dourah, et qui était elle-même jadis en partie couverte d’habitations. On y remarque un birket long de trente pas sur quinze de large, plusieurs citernes creusées dans le roc et, près d’un magnifique chêne vert, l’un des plus beaux arbres, sans contredit, que j’aie rencontrés en Palestine, les vestiges de nombreuses maisons renversées.