CHAPITRE XLI. — TOMBEAU DE JOSUE
s’exprimait de la manière suivante, dans mie des séances du congrès scientifique réuni alors dans cette ville :
Messieurs,
J’ai à vous montrer des instruments de pierre trouvés, dans mon récent voyage en Orient :
i° En Egypte, près du Caire, sur la route de la forêt pétrifiée;
2" Une pièce vient de Pile d’Eléphantine;
3° Au pied du mont Sinaï, je rencontrai le plus grand des ateliers de silex que j’aie encore vus, avec les spécimens les plus remarquables, surtout des pointes de flèche extrêmement fines;
6° Plusieurs instruments trouvés, en Palestine, à El-Bireh, à Tibériade et entre le montThabor et le lac de Tibériade, spécialement, sur un plateau élevé de plus de 2 5o mètres au-dessus du Jourdain, dans un champ cultivé, une hache semblable, quant à la nature du silex et à sa forme, à celles du département de la Somme, en France. Mais les instruments qui méritent, je pense, la plus grande attention, sont ceux que j’ai trouvés sur les bords du Jourdain, à Gai gai , lieu où, d’après la Bible, Josué reçut l’ordre de Dieu de circoncire le peuple d’Israël, et dans le tombeau que la science archéologique regarde aujourd’hui comme le tombeau de Josué. J’ai trouvé ces instruments soit dans le tombeau même de Josué, dans la chambre sépulcrale intérieure, soit dans le vestibule, mêlés à des débris de poterie, à de la terre, etc. J’en ai trouvé aussi dans le champ qui est devant le tombeau, et jusque sous un grand chêne vert éloigné de la tombe de Josué d’environ îoo mètres; ils auraient ainsi été disséminés, quand on a anciennement fouillé et violé le tombeau. C’est la forme communément appelée couteaux qui domine dans ces instruments : quelquesuns, comme on peut s’en convaincre, sont encore très-tranchants. Il y a cependant des scies et des pièces plates, allongées et arrondies. C’est du silex généralement; il y en a aussi en calcaire blanchâtre qui semble avoir passé par le feu.
J’ai l’espoir que ces instruments du tombeau de Josué et ceux dont j’ai parlé d’abord intéresseront les amateurs si nombreux et si éclairés de l’archéologie humaine que l’Association compte dans son sein; et, en les soumettant à votre appréciation, je viens vous apporter non pas des idées préconçues, mais des faits, de simples faits historiques et archéologiques. C’est un fait historique que la fabrication de couteaux de pierre pour la circoncision des enfants d’Israël à Galgal. C’est un fait historique que le tombeau de Josué, longtemps oublié et perdu , a été retrouvé de nos jours, et que ses restes ont été vus et décrits d’abord par M. Guérin, et ensuite par M. de Saulcy, etc. C’est un fait bisto—
eu
i< | Lie . atteste par la version authentique des Septante, qu’un certain nombre couteaux de pierre de Galgal ont été projetés dans le tombeau de Josué, au moment de sa sépulture. Quant aux conclusions que l’on peut tirer de mes instruments, aux arguments qu’ils peuvent apporter ou aux objections qu’ils lourniront aux théories mises en avant par les diverses écoles anthropologiques ou biologiques modernes, je les laisse de côté. Si mes silex historiques ressemblent, à s’v méprendre, par leur nature et par leur forme, aux silex que l’on veut être essentiellement préhistoriques , je pourrais le regretter au point de vue des illusions que cette coïncidence peut faire évanouir, mais la vraie science doit admettre les faits et reconnaître l’identité des silex préhistoriques et des silex historiques
\ ers la lin du même mois d’aout, M. l’abbé Richard exposa, sous les yeux de l’Académie des sciences de Paris, puis de l’Académie des inscriptions et belles-lettres, les mêmes silex, et notamment ceux qui provenaient du tombeau de Josué, et sa communication excita un vif intérêt au milieu de la docte assemblée.
Après la découverte des nombreux petits couteaux de pierre trouvés par M. l’abbé Richard, le 3 juin 1870, dans le monument funèbre qu’en 1 8 G 3 j’avais déclaré être celui du successeur de Moïse, je crois que le doute n’est plus possible à ce sujet et que l’identification que j’avais proposée est désormais incontestable, car elle s’appuie maintenant non plus seulement sur de simples conjectures, mais sur un fait qui confirme la Bible et qui est, à son tour, confirmé victorieusement par le témoignage des Livres saints, je veux dire la présence en cet endroit d’un grand nombre de ces petits couteaux de pierre signalés par un passage formel de la version des Septante, et ayant servi à la circoncision des Israélites à Galgal. Cette découverte, en même temps, prouve combien sont hasardées, pour ne pas dire erronées, les théories de ceux qui attribuent aux instruments de silex une antiquité fabuleuse, et se fondent sur une base si incertaine pour battre en brèche la vérité des Livres saints, en faisant remonter l’origine de l’homme sur la terre infiniment au delà de l’époque plus récente assignée par la Bible.
1 Celle citation esl un extrait de plusieurs journaux anglais sur la séance du
août 1871 du congrès scientifique
d’Edimbourg.
