CHAPITRE XLIV. — KHARBET DEIR DAKLEH

le roc et quelques tombeaux pratiqués en forme d’auges, que recouvraient, à fleur du sol, de gros blocs monolithes en guise de couvercles, sont probablement, avec un birket et une aire assez bien conservée, les plus anciens restes de cette ville. A une époque plus récente, bien qu’antérieure au moyen âge, appartiennent les vestiges d’une église, en grande partie rasée, qui paraît avoir eu 37 pas de long sur îh de large. Elle était tournée de l’ouest à l’est, et quelques tronçons de colonnes monolithes encore épars au milieu de ses décombres semblent indiquer qu elle était divisée en trois nefs. Son pavé consistait en petits cubes blancs formant mosaïque et actuellement enlevés ou déplacés. Elle renfermait intérieurement, comme beaucoup d’autres églises de cette époque, une citerne, creusée dans l’une des nefs latérales.

KHARBET DE1U DAKLEH.

A sept heures trente minutes, nous reprenons la direction de l’est.

A huit heures onze minutes, nous poursuivons notre marche vers le nord-est.

A huit heures trente minutes, nous montons vers le nord, en laissant à notre droite le Kharbet Ben-Ra’ïch, dont je parlerai tout à l’heure.

A huit heures trente-cinq minutes, après une légère descente, nous remontons vers le nord, puis vers le nord-ouest.

A huit heures cinquante-cinq minutes, nous arrivons au Kharbet Deir Dakleh, J’examine d’abord les restes d’une en¬

ceinte longue de 55 pas sur 3o de large. Les murs ont im,5 d’épaisseur; ils ont été bâtis avec des pierres généralement régulières et quelques-unes de grandes dimensions, qui sont, pour la plupart, très-rongées par le temps. Au dedans de cette enceinte, tout a été bouleversé de fond en comble; on y distingue néanmoins les vestiges

ce coté, par 'une abside. 11 mesurait 18 pas de long sur 9 de large

et ne peut être qu’une ancienne chapelle. Ailleurs, je remarque plusieurs tombeaux creusés dans le roc. En dehors et autour de l’enceinte, à un niveau un peu inférieur, régnaient de belles platesformes pavées en petits cubes de mosaïque blancs. L’une est percée de plusieurs citernes communiquant entre elles; une autre aboutit à un birket long de \ k pas sur 10 de large, et construit avec de magnifiques blocs rectangulaires revêtus d’un épais ciment. Çà et là, quelques caveaux pratiqués dans le roc sont précédés d’une sorte de vestibule bâti en pierres de taille et jadis fermé par une porte.

Au nord de ces ruines serpente, à une assez grande profondeur, l’Oued Sa rida .

klIARBET BEN-RANCH.

A dix heures huit minutes, nous descendons vers le sud-est, puis vers le sud-sud-est.

A dix heures quinze minutes, nous montons vers Test-sud-est.

A dix heures vingt minutes, des ruines étendues me sont désignées sous le nom de Kharbet Ben-Ra ïrh , ^ . De nom¬

breuses habitations aux voûtes légèrement ogivales et presque cintrées sont encore en partie debout; elles paraissent arabes. A une époque plus ancienne appartiennent des citernes, des caveaux et des tombeaux pratiqués dans le roc en forme cl’auges et, près d’un vieux caroubier, les vestiges d’un édifice rectangulaire mesurant t 5 pas de long de l’ouest à Test, sur 9 de large du nord au sud. Il avait été construit en pierres de taille très-régulières, comme le prouvent quelques assises inférieures encore en place. On y entrait par une porte ouvrant sur la façade nord. L’emplacement qu’il occupait est envahi actuellement par un fourré de lentisques et de térébinthes.

RETOUR À L’A T N ZERKA.

A onze heures dix minutes, nous nous remettons en marche vers