ME DJ DEL-IABA

A quatre heures, nous nous remettons en marche vers l’ouest-

nord-ouest. Après une légère montée, nous descendons ensuivant un sentier rocheux et difficile bordé d’épaisses broussailles.

A quatre heures trente minutes, nous traversons une plaine vers l’ouest; elle est ensemencée en dourah et mamelonnée.

A cinq heures quatre minutes, nous dressons notre tente au pied de la colline que couronne le village de Medjdel-Iaba, LL Fort

mal bâti, il contient sept cents habitants. Sur le point culminant de la colline, on remarque les restes d’une ancienne église chrétienne, dont les fenêtres ogivales semblent indiquer qu elle date de l’époque des Croisades. Eu grande partie démolie , elle sert actuellement d’étable dans la portion qui subsiste encore, et, le soir, les nombreux troupeaux du cheikh y sont renfermés. La maison où il habite lui-même est une sorte de petite forteresse, dont la partie supérieure a été réparée il y a une vingtaine d’années, et qui a été construite sur les ruines d’un autre château fort beaucoup plus considérable, contemporain probablement de l’église que je viens de mentionner.

En allant rendre visite à ce cheikh, je m’aperçois, après avoir dépassé le vestibule de son manoir, d’apparence féodale, que la porte qui donne entrée dans ce dernier est composée d’admirables blocs antiques, sur l’un desquels, qui sert de linteau, je lis l’inscription grecque suivante :

MAPTYPIONTOY

AriOYKHPYKOY.

Cette inscription, gravée en très-beaux caractères, est encadrée dans une sorte de cartouche rectangulaire flanqué, à droite et à gauche, d’un triangle, et enfermé lui-même dans un autre cadre rectangulaire plus étendu.

Ce bloc mesure 2m,2o de long; comme l’inscription l’indique, il recouvrait le tombeau du saint martyr Cerycus, dont le corps reposait peut-être sous l’autel de l’église attenante, église qui avait, selon toute vraisemblance, succédé à une autre beaucoup plus

ancienne.