DEPART DE JERUSALEM

L’agitation du district d’Hébron n’étant pas encore calmée, je me mets en marche, le 6 juillet, avec la même petite escorte, pour parcourir, en attendant, le territoire qu’occupait jadis la tribu de Benjamin.

A sept heures quinze minutes du matin, nous sortons de Jérusalem par la porte de Jalïa, et nous prenons d’abord la route de Naplouse, dans la direction du nord.

A sept heures quarante-sept minutes, nous tournons vers l’ouest.

K A BR OUMM EL-AMED.

A huit heures cinq

minutes, j examine plusieurs

anciens tom-

DESCRIPTION DE LA JUDÉE

beaux, pratiqués dans le roc. L’un, entre autres, est fort remarquable, et les Arabes le désignent sous le nom de Kabr Oumm el- A’med , jli j-o. Il est précédé d une cour, taillée dans le même

massif rocheux, et qui mesure vingt pas de long sur treize de large. De là on pénètre dans un vestibule long de huit pas et demi et large de trois pas. La façade est ornée, dans la partie supérieure, de triglyphes alternant avec des patères. En outre, sur la surface du roc, on a figuré de grands compartiments rectangulaires, qu’encadrent des bandes d’une exécution irréprochable, et qui offrent l’aspect d’assises gigantesques, relevées en bossage. De ce vestibule, un grand arceau conduit dans une chambre sépulcrale carrée, mesurant huit pas en tous sens. A gauche, en entrant, on trouve cinq fours à cercueil, creusés dans les parois de la chambre; ils sont cintrés, mais l’ouverture en est extérieurement rectangulaire. Dans les parois du fond, cinq autres fours ont été également pratiqués; celui du centre, qui est par conséquent dans l’axe de l’entrée du tombeau , est un peu plus large que les autres et mène à une petite chambre. Enfin, dans les parois de droite, on n’observe que trois fours et un arceau cintré, qui occupe la place des deux fours qui manquent. Au milieu de l’enfoncement que recouvre cet arceau est une petite niche, pareillement cintrée.

Cette magnifique excavation sépulcrale, l’une des plus belles des environs de Jérusalem, après celles des Rois, des Juges et des Prophètes, sert actuellement de refuge aux bergers qui font paître leurs troupeaux en cet endroit. Je ne sache pas qu’aucune tradition judaïque tant soit peu authentique s’y rattache.

A huit heures quarante-cinq minutes, nous continuons notre route vers l’ouest, en cheminant dans le lit d’un oued qui va se jeter dans un autre oued beaucoup plus considérable, appelé Oued Beit- Hanina. Il est bordé de rochers, dont quelques-uns ont été excavés pour l’extraction de blocs de construction; d’autres sont percés de grottes sépulcrales, soit intactes, soit en partie détruites.

A neuf heures vingt-cinq minutes, nous atteignons Y Oued Beit- Hanina , U*» et nous en suivons le lit tortueux, vers le