KHIRBET TELL EL-MEL4H

A quatre heures dix minutes, après avoir traversé l’Oued el- Melah, nous faisons halte au pied du Tell el-Melah , jL , à côté d’un puits antique, qui fournit encore une eau abondante, et auprès duquel un douar d’Arabes nomades, appartenant à la tribu des Haouïetat, a dressé ses tentes. De nombreux chameaux paissent dans les environs, broutant les feuilles des plantes sauvages que les ardeurs de l’été n’ont point encore complètement desséchées.

Pendant que mes bachibouzouks et mon drogman abreuvent leurs chevaux et le mien, je gravis les pentes du tell , et, parvenu sur le plateau oblong que forme son sommet, j’y trouve un assez grand nombre de tombeaux musulmans. C’est là, en effet, que les Bédouins des tribus voisines enterrent leurs morts. Ce plateau est pareillement couvert de ruines, mais très-indistinctes, les constructions qui y avaient été élevées ayant été rasées de fond en comble; il n’en subsiste plus que des tas de menus matériaux dispersés çà et là. Les lianes de la colline gardent de même en plusieurs en- Iroits les traces d’habitations détruites. D’autres monticules adjacents, ainsi que l’intervalle qui les sépare, sont également parsemés le petites pierres, provenant sans doute de médiocres bâtisses ren¬

versées.