CHAPITRE LX XL — KH 1 R R ET ECH-CHOUEfKEH
KHIRBET DEIR EL-LOUZ.
A neuf heures quarante-six minutes, nous poursuivons notre marche vers le nord-nord-est, en cheminant sur un plateau actuellement inculte; à notre droite serpente l’Oued A’ttir.
A dix heures vingt-cinq minutes, nous descendons dans une étroite vallée, pour gravir immédiatement après une montagne que couronnent des ruines appelées Khirbet Deir el-Louz, ^
Une petite enceinte formée jadis de gros blocs, maintenant désunis et déplacés, semble avoir été un poste militaire. Au milieu est une citerne, et près de là un birket creusé pareillement dans le roc. Plus bas, les vestiges de plusieurs habitations démolies sont dispersés sur le sol.
KHIRBET ECH-CHOUEIKEH.
A dix heures quarante minutes, le sentier que nous suivons tourne vers le nord-ouest.
A onze heures douze minutes, nous faisons halte sur remplacement du Khirbet ech-Choueïkeh , »S.
Ces ruines considérables couvrent les flancs de deux collines, que sépare un ravin. Le nombre et la direction des rues de cette ancienne cité sont faciles à reconnaître. Beaucoup de maisons sont encore debout. Elles affectent toutes la même forme, que j’ai déjà plusieurs fois signalée, c’est-à-dire celle d’un carré ou d’un rectangle couronné extérieurement par une terrasse plane et voûté à l’intérieur, la voûte étant soit cintrée, soit légèrement ogivale. Les portes d’entrée sont ordinairement rectangulaires, et consistent en deux pieds-droits supportant un linteau monolithe; plusieurs aussi sont cintrées. Des citernes et des magasins souterrains pratiqués dans le roc abondent de tous côtés, et sont pour la plupart assez bien conservés. Les débris de deux mosquées bâties en belles pierres de taille, et qui ont remplacé deux églises chrétiennes, attestent que cette localité a joui encore d’une certaine importance depuis l’invasion musulmane.
DESCRIPTION DE LA JUDEE
Au nord s’étendait une espèce de faubourg, dont il ne subsiste plus qu’une trentaine d’habitations renversées, plusieurs citernes et un birkel.
La Bible mentionne, dans la tribu de Juda, deux villes du nom de Sokoh , en hébreu roi&, en grec et en
latin Soccho et Socotli , l’une dans la Chéphélah1, l’autre dans le district montagneux :
Et in monte : Samir, et Jetlier, et Socoth2.
Cette dernière est bien certainement le Khirbet Choueikeh dont je viens de décrire sommairement les ruines, et dont le nom et la position autorisent pleinement l’identification susdite.
