CHAPITRE LXXJ. — KHIRBET Al ED J ED EL-BAAX
A une heure trente minutes, une masse considérable de ruines, sur le plateau et sur les pentes dune colline, m’est désignée sous le nom de Khirbet Simîa , Le point le plus élevé de ce
monticule est occupé par les débris d’un petit fort, dont les assises inférieures, encore debout, sont composées d’énormes blocs taillés en bossage.
Plus bas je remarque l’emplacement d’un édifice qui, sauf un beau pan de mur en pierres de taille très-régulières, est bouleversé de fond en comble. Deux fûts de colonnes de pierre brisés gisent à terre dans l’intérieur. Peut-être, à l’époque chrétienne, cet édifice a-t-il servi d’église.
Quant aux maisons, il n’en reste presque rien, à l’exception des citernes et des caveaux creusés dans le roc qu’un certain nombre d’entre "elles contenaient. J’observe également un petit birket long de dix pas sur quatre de large; il est en partie maçonné et en partie creusé dans le roc.
A une faible distance à l’est de ce khirbet , sur les dernières pentes d’une montagne, on me signale un magnifique tombeau, qui est précédé d’une petite cour taillée dans le roc vif, laquelle mesure huit pas de long sur six et demi de large. De là on pénètre dans un vestibule à jour, orné extérieurement de deux pilastres et de deux colonnes doriques, ménagées dans l’épaisseur du rocher et dont la frise se compose de métopes et de triglyphes denticulés. Ce vestibule est, à l’intérieur, long de sept pas et large de trois et demi. Une haie très-basse pratiquée au centre permet de pénétrer en rampant dans la chambre sépulcrale, qui a elle-même sept pas de long sur cinq de large et est environnée d’une banquette. La place pour deux corps seulement y avait été préparée sous un arceau cintré.
KHIRBET MEDJED EL-BAà\
A deux heures trente minutes, nous gravissons, dans la direction de Test-nord -est, les flancs de la hauteur au bas de laquelle est ce mausolée.
20à DESCRIPTION DE LA JUDÉE.
A deux heures trente-cinq minutes, nous descendons les pentes opposées; elles sont percées de vastes cavernes artificielles.
A deux heures quarante- cinq minutes, nous parvenons sur un plateau rocheux, où nous cheminons, vers le nord-nord-est, entre deux, rangées parallèles de grosses pierres, indiquant une ancienne route royale.
A trois heures quinze minutes, des ruines importantes me sont désignées sous le nom de Khirbet Medjed el-Baa , çA-Jî Elles couvrent une colline dont le sommet est couronné par les débris dune puissante construction en blocs gigantesques, la plupart mal équarris et d’un bossage grossier, laquelle paraît avoir eu une destination militaire.
Ailleurs, deux édifices qui jadis étaient ornés de colonnes de pierre, les unes monolithes, les autres formées de tambours superposés, sont maintenant renversés de fond en comble. Non-seulement ces monuments, mais encore la plus grande partie des habitations particulières, étaient bâtis avec des blocs considérables, soit aplanis, soit relevés en bossage. Plusieurs de ces maisons sont encore debout. La voûte est intérieurement cintrée ou légèrement ogivale. Partout les flancs de la colline sont percés de citernes et de caveaux creusés dans le roc, quelquefois même de vastes cavernes, dont on ne saurait dire si elles sont l’ouvrage de l’homme ou l’œuvre de la nature.
KHIRBET AA ZIZ.
A trois heures quarante-cinq minutes, nous poursuivons notre route vers le nord-est.
A quatre heures quinze minutes, j’examine les ruines d’une autre ville, dont le nom antique, comme celui de la précédente, est demeuré jusqu’à présent inconnu; on les appelle Khirbet Aaziz, y>y^ La plupart des constructions, soit publiques, soit même privées, de cette petite cité avaient été bâties avec des pierres de taille. Dans le quartier supérieur on rencontre les vestiges de plusieurs beaux édifices, dont la lorme et les dimensions sont difficiles
