CHAPITRE LXXI
KHIRBET DEIR R H A Z A H.
KHIRBET EL-DJOUF.
A sept heures trente-neuf minutes, nous repartons dans la direction du nord-ouest.
A sept heures quarante-deux minutes, nous franchissons Y Oued el-A’loueh , Des fourrés de chênes verts, ne dépassant
guère la hauteur de simples broussailles, en bordent les contours et couvrent les flancs des collines et des montagnes voisines.
A huit heures quinze minutes, une haute colline qui s’élève par terrasses successives, et qu’environne une vallée fertile, m’offre les restes d’un bourg antique, connus aujourd’hui sous le nom de Khirhet el-Djouf, Toutes les maisons sont renversées; rem¬
placement qu elles occupaient est actuellement soit envahi par des broussailles, soit cultivé par quelques paysans arabes et deux nègres établis en cet endroit. Les traces d’une ancienne église byzantine sont encore visibles. Elle avait été bâtie en belles pierres de taille. Précédée d’un atrium et d’un narthex, elle était ornée intérieurement de colonnes monolithes, aujourd’hui déplacées, et était tournée de l’ouest à l’est. Sur un magnifique bloc gisant à terre, je remarque trois croix grecques assez effacées; chaque croix est renfermée dans une sorte de disque. Plusieurs citernes et une quinzaine de magasins souterrains creusés dans le roc sont bien con¬
serves.
KIURBET DEIR RHAZAII.
Je vais examiner ensuite, à quelques minutes à l’ouest du Khirbet el-Djouf, d’autres ruines, appelées Khirbet Deir Rhazah, ajjâ.
Situées sur un monticule, elles consistent en une masse confuse de matériaux assez régulièrement équarris, et provenant d’un certain nombre de maisons renversées. Les restes d’une construction plus importante que les précédentes et bâtie avec des blocs d’un plus grand appareil se distinguent du milieu des broussailles; ils
Ul.
DES G H I PT ION DE LA JUDÉE
recouvrent un magasin souterrain dont les assises en pierres de taille déterminent une fausse voûte cintrée. Gà et là aussi des ci-
ternes et des caveaux ont été jadis pratiqués dans le roc.
DEPART DU KHIRBET EL-DJOUF.
De retour au Khirbet el-üjouf, nous le quittons bientôt, afin de poursuivre notre route vers le nord-est. En descendant de ce côté les pentes delà colline, j’aperçois des grottes artificielles creusées dans le roc et les vestiges d’habitations démolies.
Sur les flancs d’une montagne voisine, trois tombeaux attirent pareillement mon attention.
L’un est précédé d’un vestibule soutenu par deux piliers ménagés dans la masse du roc. 11 est dilïicile de pénétrer dans la chambre sépulcrale, dont Feutrée est fort basse.
IJne seconde excavation funéraire, plus remarquable, est ornée extérieurement de triglyphes et de disques, qui décorent un frontispice aujourd’hui très-dégradé. Il contient plusieurs chambres sépulcrales.
A quelque distance de là, est un troisième tombeau, dont Feutrée rectangulaire laisse pénétrer en rampant dans une chambre carrée; les parois de cette chambre sont percées de cinq fours à cercueil et d’un arceau cintré, sous lequel a pu être placé un sarcophage.
KHIRBET a’ÏN DELBEH.
À dix heures quinze minutes, nous franchissons l'Oued Delbeh, vallée fertile, au milieu de laquelle un forte antique, mesurant douze pas sur chaque face, recueille les eaux d’une source appelée A3ïn Delbelt. Le ciment qui revêtait extérieurement ce réservoir est en partie enlevé.
Sur les flancs d’une colline rocheuse qui domine au nord cette vallée, un fourré de chênes verts recouvre les débris d’un village antique dont les maisons écroulées avaient été construites, pour la
