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DESCRIPTIONS D’EL-KHALIL , JADIS HERROX Oll kIRlATII-ARBA

La ville d’Hébron est désignée ordinairement par les musulmans sous le nom <¥ El-Khalil , Js*Xü (l’ami), parce qu’ Abraham ou T ami de Dieu habita quelque temps dans le voisinage de cette cité, et qu’il y fut ensuite enterré. Elle s’étend actuellement dans une vallée qui se dirige du nord-ouest au sud-est, et elle se divise en quatre quartiers principaux, dont les maisons s’élèvent en partie au milieu de cette vallée et en partie sur les pentes inférieures des montagnes qui la dominent.

Le premier de ces quartiers que l’on traverse lorsqu'on arrive de Jérusalem s’appelle Haret Bah ez-Zaouïeh , *. >^îjJî (le

quartier de la Porte de la Zaouïa); il doit son nom à une zaoaïa ou oratoire musulman, généralement attenant à une école. C’est le moins considérable des quatre, et il ne se compose que d’un petit nombre d’habitations, assez bien bâties, du moins relativement aux autres villes de la Palestine.

En face de ce quartier, vers le nord-est, et séparé seulement par quelques jardins, s’élève, soit dans la vallée appelée en cet endroit Oued ech-Chellaleh , soit sur les dernières pentes du

Djebel Beiloun , le Haret ech-Cheikh , gs-üJî On y re¬

marque une mosquée, que surmonte un élégant minaret, de forme hexagone et construit avec des pierres alternativement rouges et blanches, d’une taille très-régulière. Reposant sur une tour carrée, il est lui-même couronné par une petite coupole. Cette mosquée est dédiée au Cheikh A’iy Beka , Kj ^ de là le nom de ce quartier.

Entre le Haret Rab ez-Zaouïeh et le Haret ech-Cheikh, plus près néanmoins du premier (pie du second, on rencontre, au milieu des jardins de la vallée, un puits appelé Bir Sidna Ibrahim,