CHAPITRE LXXIV. — HISTOIRE D’HÉBRON

Et de même dans YEpître catholique de saint Jacques nous trouvons ces mots :

Et suppleta est Scriptura dicens : Credidit Abraham Deo, et reputatum illi ad justitiam , et amicus Dei appellatus est

Cette qualification d 'ami de Dieu donnée à Abraham avait donc

été comme consacrée déjà par l’Ecriture sainte, avant d’être si fréquemment employée par les disciples de l’islam. Conformément à l’usage des Arabes, les croisés, à leur tour, quand ils s’emparèrent sur eux de la Palestine, continuèrent à désigner souvent Hébron par le nom de ce patriarche, en l’appelant castellum ou præsidium ad sanctum Ahraliam1 2.

Maître de cette place, dont la chute de Jérusalem amena la reddition, Godefroi de Bouillon, vers 1100, la concéda en fief au chevalier Gerhard d’Avesnes, en récompense de son courage.

Le pèlerin Sæwulf, qui visita Hébron en 1102, nous la décrit comme dévastée par les Sarrasins :

Civitas vero Hébron a Sarracenis maxima et pulcherrima jam est devastata, in cujus oriental! parte monumenta sanctorum patriarcharum antiquitus facta castello fortissimo circumcinguntur 3.

La citadelle signalée dans ce passage comprenait sans doute à la fois le Iiaram et le Kaia’h actuel.

En 1167, Hébron devint le siège d’un évêque latin 4.

Vingt ans plus tard, après la prise de Jérusalem par Saladin en 1187, elle retomba au pouvoir des musulmans, et sa cathédrale fut convertie en mosquée. Depuis cette époque, elle n’a jamais cessé de leur appartenir. Ses habitants, qui ont la réputation d’être trèsremuants et très-fanatiques, sont généralement peu hospitaliers pour les étrangers. Aucun chrétien, à l’exception du médecin de la quarantaine, n’est fixé maintenant parmi eux. Ils sont sous la dé-

1 Epitre catholique de saint Jacques, c. 11, v. 28.

2 Albert. Aquensis, VI, xv, xli,xliii;

X, xxxii ; XII, xxii.

1 Relatio de peregrinatione Sœwulji.

( Mémoires de la Société de géographie de Paris , t. IV, p. 869.)

4 Willelmus Tyrius, XX, 111.

DESCRIPTION DE LA JUDÉE

pendance du pacha de Jérusalem, dont ils méconnaissent parfois l’autorité, comme le témoignent les révoltes fréquentes auxquelles ils ont pris part. Hébron souffrit beaucoup en i834, lorsqu’elle fut emportée de vive force par les troupes d’Ibrabim-Pacba. En i83y, elle a été également fort éprouvée par un tremblement de terre. Dans son état actuel, elle n’en est pas moins, après Jérusalem, Gaza, Jaffa, Naplouse et Saint-Jean-d’Acre, l’une des villes les plus peuplées de la Palestine. C’est aussi l une des plus intéressantes à étudier, à cause des antiques souvenirs qui s’y rattachent et qui nous ramènent aux premiers âges du monde.