BIR EZ-ZEIT

Le 8 juillet, à sept heures vingt-cinq minutes du matin, je quitte Djifna, en me dirigeant vers le nord, puis vers l’ouest-nord-ouest.

A sept heures trente-cinq minutes, j’ai à ma droite l’Oued Mousa, belle vallée plantée de vignes, d’oliviers et de figuiers.

A sept heures quarante-cinq minutes, j’arrive à Bir ez-Zeit,

, village considérable , situé sur un plateau. La population est de dix -huit cents habitants, parmi lesquels on compte seulement cent quarante catholiques latins, les autres sont Grecs schismatiques ou Musulmans.

La paroisse catholique est administrée par un jeune missionnaire français, M. l’abbé Joly, qui, depuis plusieurs années, a été envoyé dans cette localité par Msr A alerga. Cet ecclésiastique me montre son humble presbytère ainsi que la petite église qu’il est en train de construire, et dont il est lui-même l'architecte. En attendant, il réunit dans une salle, qui sert de chapelle provisoire, le faible troupeau qui est confié à ses soins. Faisant ensuite avec moi le tour du village, il me signale l'emplacement d’une ancienne église grecque dédiée jadis à saint Georges. Les ruines en sont maintenant fort indistinctes. J’y observe un fût de colonne à moitié enfoui sous des décombres.

Deux sources coulent à Bir ez-Zeit; l’une s’appelle A’ïn el-Ham-

DESCRIPTION DE LA JUDÉE

mam , &±s>\ l’autre, A’ïn el-FeliJleh , *L**UJ1 Les jardins

qu’elles arrosent sont assez bien cultivés; le sol en est naturellement fertile. Ils abondent en vignes, en figuiers et en poiriers. On y voit aussi, comme à Djifna, quelques beaux noyers.