AQUEDUC ANTIQUE. - RETOUR À BETIILEHEM
KHIRBET BEIT-ZITA
Le ki5 juillet, à cinq heures du matin, nous descendons des hauteurs de Beit-Oummar, en nous dirigeant vers l’est-nord-est.
A cinq heures vingt-cinq minutes, nous laissons à notre gauche le Khirbet Koufin.
A cinq heures trente minutes, nous rencontrons, sur une colline hérissée d’épaisses touffes de chênes verts nains, des ruines appelées K hirbet Beit-Zita ,
A cent vingt pas plus à l’est , d’autres ruines du même nom et appartenant à la même localité , qui parait avoir eu jadis deux groupes distincts d’habitations, jonchent le sol au milieu des broussailles. Elles consistent en arasements de petites maisons. Une grande citerne, en partie seulement conservée, alimentait d’eau le village, dont la dénomination est certainement antique, bien que la Bible ne la mentionne pas. Mais les Livres saints sont loin de signaler tous les villages ni même toutes les villes de la Palestine.
KHIRBET EL-FEREIDIS,
En poursuivant notre marche vers l’est, nous arrivons, à six heures, au Khirbet el-F ereiclis , Au milieu des débris
de petites maisons voûtées, bâties confusément sur un monticule
DESCRIPTION DE LA JUDEE
aujourd’hui envahi par des touffes de chênes verts, de térébinthes et de divers arbustes épineux, on distingue les arasements d’un bordj qui avait été construit avec des pierres de dimensions assez considérables, dont quelques-unes taillées en bossage. Plusieurs citernes sont creusées ça et là. Plus bas, un birket , bâti avec de gros blocs actuellement disjoints, mesure quinze pas de long sur dix de large.
Dans le voisinage coule une source abondante; elle est renfermée dans une construction connue sous le nom de Bir Aboul-Kisi,
OUED â'uROUB.
A six heures quinze minutes, nous continuons à cheminer vers l’est, au milieu d’une vallée fertile appelée Oued A’rroub,
De distance en distance, nous apercevons des puits antiques, quelques-uns bouchés, d’autres ouverts et où l’eau affleure. L’un de
ces puits, appelé A An AAroub, déborde et forme ruisseau.
A six heures trente minutes, je remarque les traces d’un ancien canal recouvert horizontalement par de gros blocs et amenant les eaux de ces sources, qui très-probablement communiquent entre elles, à un vaste birket dont je vais parler.
A six heures quarante minutes, nous parvenons à ce réservoir. Il a quatre-vingt-huit pas de long sur soixante et dix de large. Sa profondeur actuelle est de sept mètres. Ses murs, très-épais, sont formés extérieurement avec des pierres d’un appareil moyen. A celles-ci sont agglutinées, à l’intérieur, des pierres plus petites, qui sont revêtues elles-mêmes d’un ciment très-puissant. Un escalier permet de descendre dans ce birket , actuellement hors d’usage et à sec. Des térébinthes y ont pris racine et tapissent les murs de leurs branches.
Les eaux de l’Oued A’rroub , qui maintenant se perdent dans la vallée, se divisaient autrefois en deux branches : l’une alimentait le birket , l’autre poursuivait son cours sur l’un des murs de ce bassin et, arrivée à l’extrémité orientale de ce mur, elle tombait en cascade
