NOUBA

A huit heures quarante minutes, nous franchissons Y Oued ech- Cheikh , guùJi , qui serpente entre Kharas, au sud, et Nouba, b3 > au nord.

Ce dernier village, que nous atteignons à huit heures cinquante minutes, après avoir gravi des pentes très-roides, compte cinq cents habitants.

Le nom de cette localité est évidemment antique. Dans la version des Septante, parmi les villes auxquelles David envoya une part du butin qu’il avait fait sur les Amalécites est comprise celle de Nopifé, Nombé :

3 o. Kod t ois èv I epifiovO, kcÙ. 101s èv B*7 pactise , Kctï t ois èv N ofxÇè,

3 i . Kcd T ois èv Xsfyvv . . .

«[Voici une part (lu butin pris sur les ennemis du Seigneur] pour ceux de Hierimuth, pour ceux de Bersabée, pour ceux de Nombé,

rEt pour ceux de Chébron. . . n

Cette Nombé , ainsi que cela semble résulter du nom des autres villes auxquelles elle est adjointe, doit être distinguée de la ville de Nopiéa ou N oéa, en hébreu 35, Nob , ou naâ, Nobah , cité sacerdotale, que Saiil détruisit, et qui était située plus au nord. J’en ai parlé ailleurs, en décrivant la route de Jaffa à Jérusalem.

Le village de Nouba qui nous occupe maintenant s’appelait donc très-certainement autrefois Nob ou Nobah en hébreu, d’où les Grecs ont fait Nopiéa ou N opi^é, comme le prouvent le texte des Sep-

DESCRIPTION DE LA JUDÉE

tante et celui de Y Onomasticon d’Eusèbe, au mot Nofji&x, que saint Jérôme traduit par Nobba ou Noba.

RETOUR À REIT-OULA.

Après une descente très-rapide, suivie bientôt dune nouvelle ascension, nous traversons une seconde fois, à neuf heures seize minutes, Beit-Ouia, dont nous avons parlé au commencement de ce chapitre. Partis de ce village dans la direction du nord-ouest, puis du nord, nous y revenions par le sud- sud-est.

BEIT-KAHEL.

A neuf heures trente minutes, nous descendons dans un ravin planté d oliviers. Après avoir monté ensuite vers le sud, puis vers Test-sud-est, nous recommençons à descendre, à dix heures, des pentes extrêmement escarpées, où il serait impossible de s’aventurer avec d autres chevaux que des chevaux arabes.

A dix heures dix minutes, nous atteignons enfin le fond cle Y Oued Beit-Kahel, Cet oued, bordé, à droite et à gauche, de

rochers gigantesques, qui forment en certains endroits des espèces de hautes murailles presque verticales, est Tune des vallées les plus sauvages et les plus austères de cette partie de la Palestine.

Deux chemins se présentent alors devant nous, l’un se dirigeant au nord, l’autre à Test. C’est ce dernier que nous prenons.

A dix heures trente minutes, nous rencontrons une source abondante qui tombe en cascade le long des rochers ; elle est connue sous le nom à'A’ïn Beil-Kahel, et elle arrose quelques jardins. Sur ce point Y oued est très- resserré. Nous quittons alors cette gorge étroite, pour escalader, vers Test-nord-est, les flancs d’une mon tagne couverte de chênes verts, d arbousiers et de petits pins.

A onze heures cin,q minutes, nous parvenons à un pauvre village, nommé Beit-Kahel et composé seulement d une trentaine de misérables habitations. Il a succédé à une localité antique, comme le