CHAPITRE LXXXI
BEIT-KAHEL.
prouvent plusieurs aires, des magasins souterrains et des tombeaux pratiqués dans le roc, que l’on remarque soit sur le plateau, soit sur les pentes de la montagne.
La dénomination Beit-Kahel pourrait d’abord faire supposer que le village ainsi appelé a succédé à l’ancienne Kellah, en hébreu nS^p, dans la Vulgate Ceila, mentionnée plusieurs fois dans la Bible. Mais, si le nom de ce village se prête à cette identification, la position qu’il occupe s’y oppose. Ke’ilah, en effet, est citée, dans le livre de Josué, comme appartenant à la Chéphélah, c’est-à-dire à la grande plaine de Juda :
33. In campestribus vero : Estaol, et Sarea, et Asena. . . h h. Et Ceila, et Achzib, et Maresa 1 . . .
Or Beit-Kahel fait partie du district montagneux. Je sais bien que plusieurs autres villes de là Chéphélah sont, en réalité, situées sur des collines, quelques-unes même sur de véritables montagnes; mais ces collines et ces montagnes sont sur la lisière de la Chéphélah , et dès lors les villes ou bourgades qui s’y trouvaient pouvaient être classées parmi celles de la plaine. En conséquence, j'identifie Ke’ilah avec le Khirbet Kila dont il a été question plus
haut (p. 34i-343), et je vois dans Beit-Kahel le village de Kr/Xa, qu’Eusèbe signale comme existant de son temps à clix-sept milles
à l’est d’Eleuthéropolis, sur la route conduisant de cette ville à Hébron. Il devait, selon toute vraisemblance, porter en hébreu le nom de Keilah , comme la ville ainsi appelée qui appartenait à la Chéphélah; de là sera résultée la confusion qu’Eusèbe semble faire de ce village avec la place de Keà’lah où David s’était retiré quelques jours, et que j’identifie, pour ma part, de préférence avec la Keùlali de la Chéphélah , parce qu’elle devait être plus sujette que la seconde aux incursions des Philistins. En outre elle dominait une fertile vallée, riche en céréales, ce qui explique très- bien les ravages exercés par l’ennemi sur les aires.
Josué , c. xv, v. 33, h h.
352 DESCRIPTION DE LA JUDEE
Et annuntiaverunt David, dicentes : Ecce Phüisthiim oppugnant Ceilam, et diripiunt areas L
Beit-Kahel est, au contraire, situé sur une montagne abrupte, qui s’élève, au nord et au sud, entre deux gorges profondes, où la culture des céréales ne pourrait trouver place.
Enfin l’expression descendre , employée plusieurs fois dans la Bible pour indiquer la marche de Saül et de son armée contre Kedlah, indique que cette ville appartenait à la Ghéphélah.
8. Et præcepit Saul omni populo ut ad pugnam descenderet in Ceilam. . .
11. Si tradent me viri Ceilæ in manus ejus, et si descendet Saul, sicut audivit servus tuus? Domine, Deus Israël, indica servo tuo. Et ait Dominus : Descendet 2.
Au verset 6 du même chapitre , nous lisons :
Porro eo tempore, quo fugiebat Abiatliar filius Achimelech ad David in Ceilam , ephod secum babens descenclerat.
Telles sont les principales raisons qui m’empêchent de reconnaître dans Beit-Kahel la Kedlah que David sauva des mains des Philistins, et d’ou ensuite il dut s’échapper, dans la crainte d’être livré à Saül.
KHIRBET THAYEBEI1.
A onze heures trente minutes, nous redescendons, vers le sudsud-ouest, au fond de l’Oued Beit-Kahel. Après l’avoir franchi, nous gravissons péniblement, vers le sud-ouest, une montagne très-âpre, à travers un fourré de chênes verts, d’arbousiers et de ientisques.
A midi, nous parvenons sur un plateau élevé, d’où nous distinguons au loin la Méditerranée et la plus grande partie de l’ancienne plaine des Philistins, depuis Ramleli, au nord, jusqu’à Gaza, au sud. A notre gauche serpente un oued extrêmement profond.
A midi dix minutes, nous marchons droit vers l’ouest.
Bois , 1. I, c. xxiii, v. î. — * Rois , 1. 1, c. xxm, v. 8, î î.
