KEFR ACH OUA

Du sommet de ce même plateau, mou guide me signale un autre petit village, situé à trois kilomètres environ vers le nord, et appelé Kefr Achoua ,

M. de Saulcy1 fait mention de cette localité sous le nom de Kafr Aissoua, et il rappelle que le livre de Néhémie2 cite une ville réhabitée après la captivité par les enfants de Juda, appelée Iechoua , dénomination identique avec celle A Achoua, mais cette

ville, comme ce savant le remarque très-justement, ne peut avoir occupé l’emplacement du village dont il s’agit ici. Elle devait se trouver, en effet, dans la tribu de Juda, et probablement même dans le sud de cette tribu, à en juger par les noms des autres villes au milieu desquelles elle est comprise.

Dans tous les cas, le nom A Achoua est certainement antique, le village qui le porte a succédé, sans aucun doute, à une ville ou bourgade ainsi appelée.

A trois heures, je suis de retour à Koubar.

KHIRBET MIRIAM OU BOURRHAN.

Descendant alors vers l’est-nord-est les pentes de cette montagne, nous traversons une petite vallée semée de dourah.

A trois heures dix minutes, nous commençons une nouvelle ascension vers l’est, et, bientôt après, nous rencontrons une source qui m’est désignée sous le nom A A3 ïn Charkieli , appa¬

remment parce qu’elle est à l’orient par rapport au village de Koubar. Elle est recueillie dans un réservoir antique, actuellement trèsadé. Le canal par où l’eau s’échappe est voûté; il a été creusé dans un massif rocheux, qui se dresse comme une muraille.

A trois heures vingt minutes, nous passons devant une autre

1 Voyage en Terre sainte, i. II . j>. aa5. — 2 Néhémie, c. xi. v. ü 6 .

40 DESCRIPTION DE LA JUDÉE

source, appelée A3ïn Bourrhan , que d’autres prononcent

A3ïn Bourrham, (1^. Elle coule clans une étroite vallée. Une belle plantation cl’oliviers l’avoisine et couvre les flancs d’une colline.

Nous gravissons les pentes de cette hauteur vers le nord-est, et, à trois heures trente minutes, nous parvenons à un village aux trois quarts ruiné, dont une quinzaine de maisons seulement sont encore habitées; il s’appelle indistinctement Khirbet Miriam,

Khirbet Bourrhan , ylajo iü^, ou Bourrham , . La pre¬

mière dénomination semble indiquer que, à (époque chrétienne, une église y avait été élevée en l’honneur de la sainte Vierge, d’où sera venu le nom de Sainte-Marie, en arabe Miriam. (tuant à la seconde appellation, elle est commune an village et à un santon que les habitants vénèrent dans un oualy. On observe en cet endroit un tombeau antique, creusé dans le roc. 11 consiste en une chambre sépulcrale qui ne contient qu’un seul four à cercueil, et qui est précédée d’un vestibule. On rencontre aussi çà et là les arasements de plusieurs vieilles constructions, bâties en gros blocs assez mal équarris. Les restes d'un édifice plus étendu passent pour être ceux d’une ancienne église.

KIURBET SEIAA .

A vingt minutes au nord-ouest du Khirbet Miriam, je vais examiner d’autres ruines, qu’on appelle Khirbet Seiaa3, elles

sont peu importantes et se bornent aux arasements de plusieurs vieilles bâtisses en pierres mal équarries, au milieu d’un bouquet d’oliviers.

KHIRBET DE IB EL-AKBAL.

A trois heures cinquante-huit minutes, nous suivons, vers le sudest, un sentier étroit sur un plateau rocheux, en laissant à notre gauche, au sommet d’une montagne dont nous sépare un profond ravin, Y oualy Katraouany, qu’environne un bosquet d oliviers et de chênes verts.