CHAPITRE LXXXIY. — KHIRBET HASKEH

Eu effet, d’après le nom des autres places au milieu desquelles elle est comprise, elle paraît avoir été située dans la Chéphélah et être par conséquent identique avec Tappouah, dont parle le verset 34 du chapitre xv du livre de Josué. Elle est donc différente de la ville de Beth-Tappouah dont il s’agit en ce moment, et qui ne se trouve ainsi mentionnée qu’une seule fois dans les Livres saints.

KHIRBET HASKEH.

A huit heures huit minutes, nous nous remettons en marche vers l’est-nord-est, en descendant , par un sentier étroit et rocheux, des pentes très-inclinées.

A huit heures trente minutes, nous traversons une vallée plantée de vignes; puis nous gravissons une montagne vers le nord.

A huit heures cinquante-cinq minutes, une descente rapide nous

conduit dans une autre vallée, appelée Oued Bir Rekka , parce qu’elle renferme un puits antique de ce nom. Elle est couverte de lentisques, de chênes verts nains et d’arbousièrs.

Après l’avoir suivie quelque temps dans la direction de l’estnord-est, nous commençons, à neuf heures quinze minutes, une nouvelle ascension.

A neuf heures trente minutes, nous parvenons sur un plateau élevé, en grande partie hérissé de broussailles; çà et là aussi apparaissent des traces de culture.

Beit-Kahel au nord n’est séparé de nous, à vol d’oiseau, que par une faible distance; mais un oued très-profondément encaissé s’interpose entre la montagne que ce village couronne et celle où nous cheminons.

A dix heures huit minutes, nous descendons dans Y Oued Haskeh , ^î5, et nous faisons halte près d’une source abondante, qui s’écoule d’un petit canal n probablement antique, dans un birkel long de dix pas sur huit de large; de là les eaux se répandent dans la vallée, qu elles fertilisent.

Des ruines nue l’on me désigne sous le nom de h In r bel Haskeh ,

DESCRIPTION DE LA JUDÉE

comme Y oued lui-même, couvrent les deux berges, méridionale et

septentrionale, à droite et à gauche de la source dont je viens de

Au sud de cette source s’élèvent, sur une sorte de plate-forme, les débris d’un khan ou d’un petit fort, long de vingt-trois pas sur une largeur de vingt-deux. Cet édifice, construit avec de gros blocs irréguliers et plus ou moins bien écjuarris, avait jadis un rez-dechaussée et un premier étage. Le rez-de-chaussée subsiste encore aujourd’hui et consiste en une grande salle soutenue par des piliers; la voûte est légèrement ogivale. A côté est un autre édifice moins considérable , qui est à moitié détruit et qui paraît dater de la même époque. Près de là on observe les vestiges de plusieurs maisons renversées.

Sur la berge septentrionale, d’autres habitations démolies jonchent le sol de matériaux épars. Une seule, qui avait été très-solidement bâtie, existe encore aujourd’hui. Elle est occupée par une famille de fellahs, qui compose l’unique population de ce village abandonné. Ceux-ci désignent cette maison sous le nom (YEl-Habs (la prison), comme si elle avait eu jadis cette destination. Les murs sont ellectivement très-épais.

KHIRBET MERRINA.

A onze heures quinze minutes, nous poursuivons notre marche vers le nord-est.

A onze heures vingt minutes, nous rencontrons, en gravissant les pentes d’une colline, deux tombeaux antiques pratiqués dans le roc.

A onze heures cinquante minutes, nous laissons, à notre droite, l’A’ïn Diroueh et, à notre gauche, le Khirbet Beit-Sour, l’antique et célèbre place de Betb-Tsour, dont il a été question plus haut (p. 288).

A midi trente-cinq minutes, nous traversons les ruines de Koufin,

sans nous y arrêter, cette localité ayant déjà été visitée et décrite par moi (p. 2 '97). Prenant alors la direction de fouest-nord-ouest,