CHAPITRE LXI. — DJEBA

A une heure seize minutes, nous parvenons à une petite ruine située sur le sommet dune montagne et appelée El-Koubbeh , *Xüil . Cette construction, peu considérable, avait été bâtie avec de gros blocs sans caractère, mêlés à des matériaux moins considérables.

A une heure vingt minutes, d’autres ruines me sont désignées sous le nom d \Ed-Doaeir, ; ce sont celles d’un village peu

étendu, dont il ne subsiste plus que de misérables vestiges d’habitations détruites et quelques citernes antiques creusées dans le roc.

djebaA

A deux heures, nous franchissons l’Oued Soueinit, qui, à l’endroit, où nous le traversons, est profondément encaissé entre des rives très-abruptes. Là avait été construit un poste de défense, encore en partie debout; il mesure quatorze pas de long sur onze de large. Il avait été bâti avec de gros blocs polygonaux, dont quelques-uns sont gigantesques. Deux citernes l’avoisinent. On le désigne actuellement sous le nom de Bordj el-Maktha , (le

fort du Gué, du Passage).

Nous gravissons ensuite péniblement, au delà de l 'oued, dans la direction de l’ouest-sud-ouest, un sentier très-roide, pratiqué, sur plusieurs points, en escalier, le long des lianes rocheux de la montagne que couronne Djeba ,

Nous atteignons ce village à deux heures trente minutes.

Nos chevaux étant très-fatigués, nous y faisons halte.

Pendant que nous dressons nos tentes pour la nuit sous de vieux oliviers, les habitants, qui, depuis quelque temps, étaient divisés en deux camps hostiles, paraissent prêts à en venir aux mains; et, au milieu des clameurs confuses qui retentissent, des menaces échangées de part et d’autre, et des pierres qui commencent à voler, il ne m’est guère possible d’étudier cette localité intéressante.

Enfin, à quatre heures du soir, surviennent une vingtaine de bachibouzouks, dépêchés en toute hâte par le pacha de Jéru-

DESCRIPTION DE LA JUDEE

salem, qui avait été prévenu, le matin, de DjebaU

par l'un des deux cheiks

A l’arrivée des cavaliers, le tumulte cesse peu à peu; plusieurs paysans sont garrottés, et je parcours alors tranquillement ce petit village, qui compte à peine deux cents âmes.

Beaucoup de maisons sont renversées; une trentaine seulement sont maintenant debout. Sûr le point culminant du plateau où elles s’élèvent, on observe un petit fort ou bordj, dont les assises inférieures sont, sinon antiques, du moins composées de pierres de taille qui le sont. Çà et là des citernes et des caveaux creusés dans le roc datent évidemment de l’antiquité. Il en est de même d’un mur d’enceinte en gros blocs rectangulaires, dont quelques vestiges sont encore reconnaissables.

HISTOIRE DE GEBA.

Djeba, à cause de son nom et de sa position, a été identifié d’une manière incontestable avec la ville de Geba , en hébreu vni , en grec F aéaà , en latin Gabaa , Gabae et Gabee , cité de la tribu de Benjamin qui avait été adjugée aux prêtres avec ses faubourgs :

i3. Dédit ergo filiis Aaron sacerdotis Hébron confugii civitatem ac suburbana ejus. . .