CHAPITRE EXE — HISTOIRE DE GEBAE

Les Philistins s’étant ensuite emparés de Mikhmach, Samuel monta de Guilgal à Gabaa de Benjamin, en hébreu Gibedtli Biniamin, et Saül, avec Jonathas son fils, s’établit, à la tète de six cents hommes seulement qui étaient restés autour de lui, sur une hauteur, au sud de l’ennemi. C’est de là que Jonathas, accompagné de son seul écuyer, osa un jour, comme nous l’avons raconté d’après la Bible, franchir le ravin escarpé appelé de nos jours Oued Soueinit , et attaquer le poste que les Philistins avaient placé à Mikhmach.

Dans le livre l\ des Bois, il est dit que le roi Josias détruisit et souilla tous les hauts lieux depuis Gabaa, en hébreu Gebd , jusqu’à Bersahée :

Congregavitque [Josias] omnes sacerdotes cle civitatibus Juda; et contaminavit excelsa, ubi sacrifîcabant sacerdotes, de Gabaa usque Bersabee E

Ces deux noms de villes indiquent les deux extrémités, Tune septentrionale, l’autre méridionale, du royaume de Juda. L’Oued Soueinit, qui serpente au nord de Djeba’, est, en effet, une ligne de démarcation profonde, très-propre jadis à séparer, de ce côté, le royaume de Juda du royaume d’Israël.

Le passage célèbre d’Isaïe dans lequel la marche de Sennachérib sur Jérusalem est marquée d’avance, étape par étape, à son approche de la Ville sainte, mentionne Geba’ immédiatement après Mikhmach et comme séparée de cette dernière place par une gorge difficile à traverser, puisque Sennachérib laissa son bagage à Mikhmach 2.

Ce défilé important étant commandé, du côté du royaume de Juda, par Geba’, le roi Asa avait autrefois fortifié cette ville, en se servant des pierres et des bois réunis par Baasa, roi d’Israël, pour élever une forteresse à Rama3.

Geb a' fut réhabitée au retour de la captivité, ainsi que le témoigne le livre I d’Esdras, qui la cite avec Rama, sa voisine.

1 Rois , 1. IV, c. xxiii, v. 8.

1 Isaïe, c. x, v. 28, 29.

Rois, I. 111, c. xv, v. 22. — Paralipomcnes, 1. II, c. xvi, v. 6.

DESCRIPTION DE LA JUDÉE

Filii Rama et Gabaa, sexcenti viginti uniis l. Viri Rama et Geba, sexcenti viginti unus2.

Ces deux versets prouvent que Gabaa et Geba' étaient une seule et même ville, sous deux appellations très-légèrement différentes.

Dans les passages correspondants du texte hébreu, on lit pareillement Gaba, irça, identique avec Geba, yaa.

Il faut- distinguer cette ville de la Gabaa de Benjamin, en hébreu Gibeah ou Gibea th-Biniamin , où la femme du Lévite d’Ephraïm fut indignement outragée, et qui, à cause de ce crime, fut détruite par les onze autres tribus réunies, et entraîna ainsi la ruine de la tribu de Benjamin, à laquelle elle appartenait : j’en parlerai plus tard.

Esdras, i. 1, c. h, v. 22. — 2 Ibid. i. Il, c. vu, v. 3o.