KOBOUR EL-ISRAÏN OU EL-A MAL1KA1I

A huit heures quarante minutes, nous quittons les ruines de Farah, pour remonter par le même sentier les pentes que nous avions descendues.

A neuf heures, notre direction est celle de l’ouest, puis de l’ouestsud-ouest.

A neuf heures cinquante minutes, nous parvenons à des tombeaux célèbres, connus sous le nom de Kobour el-Israïn,

(tombeaux d’Israël); d’autres les désignent sous celui de Kobour el-A’malikah , *£A**JI jyé (tombeaux des Amalécites). J’ignore sur quelle base réellement historique repose cette double tradition. Quoi qu’il en soit, voici en quoi consistent ces singuliers monuments :

Us forment cinq grands parallélogrammes, placés les uns audessus des autres, sur les pentes d’une colline.

Celui que j’examine le premier mesure cinquante-six pas de long sur trois de large. Il est construit avec de gros blocs polygonaux, non cimentés et rongés par le temps. L’une des longues faces latérales a un mètre cinquante centimètres de hauteur, tandis que la lace correspondante s’abaisse presque jusqu’au niveau du sol. L’intervalle compris entre ces deux faces est rempli par de menus matériaux mêlés de terre, de manière à constituer une plate-forme oblongue.

Un deuxième parallélogramme a quarante pas de long sur sept de large. Il est bâti de même avec des blocs irrégulièrement taillés, dont quelques-uns affectent des proportions gigantesques. L’un des longs murs latéraux a deux mètres d’élévation; le mur correspon-

Josuc, C. XVIII, V. 2 3.

DESCRIPTION DE LA JUDEE

dantn’a plus qu’un mètre soixante centimètres. L’intervalle qui les sépare est pareillement comblé par un amas de petites pierres.

Un troisième parallélogramme a trente-six pas de long sur six de large; sa hauteur dépasse deux mètres. Construit comme les deux précédents, il offre cela de particulier que, au lieu d’être complètement rempli, il renferme dans sa partie centrale une chambre actuellement vide, dont le plafond est formé de cinq énormes blocs placés horizontalement comme des dalles.

Le quatrième est long de quarante-deux pas et large de trois. L’une des longues faces latérales s’élève peu au-dessus du sol , tandis que la face correspondante est haute d’un mètre soixante centimètres et, sur quelques points, de deux mètres.

Le dernier parallélogramme enfin ou le cinquième a une longueur de soixante-trois pas sur une largeur de quatre et demi: d’un côté, il affleure presque au sol; de l’autre, il a deux mètres d’élévation.

Ils passent tous les cinq pour être d’anciens tombeaux contenant les restes de nombreux cadavres, ensevelis sous les monceaux de petites pierres qui remplissent les enceintes délimitées par ces pa¬

rallélogrammes.

HAZMEH.

A dix heures quinze minutes, nous poursuivons notre marche vers le sud, et , bientôt après , franchissant l’Oued el-Farah , nous gravissons la montagne blanchâtre et crayeuse que couronne le petit village de Hazmeh , Il compte à peine deux cents habitants.

Quelques maisons paraissent construites, au moins dans leur partie inférieure, avec des matériaux antiques; plusieurs citernes creusées dans le roc doivent également dater de l’antiquité.

J’incline à identifier ce village avec l’antique ville d A’zmavelh , en hébreu rnpn?, en grec AfywG , en latin Azmaveth , mentionnée, dans le livre l d’Esdras, à côté de celle d’A’nathoth, comme ayant été réhabitée au retour de la captivité :

s3. Vi ri Ânalliolh, centum viginti octo.