DÉPART POUR LE DISTRICT D’HERRON

Pendant la reconnaissance (jue je venais d’accomplir à travers l’ancien territoire de la tribu de Benjamin, le pacha de Jérusalem avait apaisé l’insurrection du district d’Hébron, en se portant de sa personne à Doura, le principal centre de la révolte, avec toutes les forces dont il pouvait disposer. Le lendemain donc de mon retour dans la Ville sainte, je fis mes préparatifs pour repartir immédiatement dans la direction d’Hébron, afin d’explorer la partie de la Judée que les circonstances m’avaient empêché d’étudier. Cette nouvelle tournée, que je poussai jusqu’aux dernières limites méridionales de la Palestine et dans des sens divers, me mit à même de visiter cette région assez complètement, et d’y reconnaître un certain nombre de localités antiques qu’aucun voyageur européen, que je sache, n’avait jusqu’ici examinées.

Le i3 juillet, à sept heures quinze minutes du matin, je prends la route de Bethléhem.

Un peu avant d’arriver au couvent de Saint-Élie, autrement dit en arabe Deir Mar Elias , qui partage en deux parties à peu près égales l’intervalle qui sépare Jérusalem de Bethléhem, je tourne vers l’est. Là, près de la jonction de deux routes qui forment presque un angle droit, je remarque les restes d’un birket antique. Construit avec des pierres d’un appareil moyen et assez régulier, il mesure une quinzaine de pas de chaque coté.