CHAPITRE LXIV. — DEJR DOSE

mencement clu xnc siècle, de 1 1 1 3 à iii5, trouva encore debout, à cette époque, le couvent de Saint-Théodose. Voici ce qu’il en dit :

À six verstes de Jérusalem, esl le couvent de Saint-Théodose; il est situé sur une montagne; des murailles l’entourent. On y voit, au haut de la montagne, dans l’enceinte du couvent, une caverne qui a jadis servi d’abri pour la nuit aux mages, lorsqu’ils fuyaient Hérode. C’est là que reposent maintenant les reliques de saint Théodose et de plusieurs autres saints Pères, ainsi que celles de sa mère et de la mère de saint Saba '.

Le moine grec Phocas visita ce monastère vers la lin de ce même siècle. Il nous apprend2 qu’il était défendu par des tours contre les déprédations des Arabes, et que, au centre, s’élevait l’église, couronnée d’une coupole; elle renfermait une crypte où, entre autres reliques, on vénérait celles de saint Théodose et de saint Basile, l’un des plus célèbres disciples du fondateur.

Actuellement, comme je l’ai dit, il ne subsiste plus de ce monastère que des ruines informes, au milieu desquelles habitent une centaine d’Arabes appartenant à la tribu des ATxlieh. ils s’alimentent d’eau à deux citernes qui sont peut-être antiques, ou qui, du moins, datent de la fondation du monastère.

A huit heures dix minutes, nous poursuivons notre marche vers l’est.

A huit heures vingt minutes, nous descendons dans une vallée sur les pentes de laquelle les restes d’un mur ancien et un beau birket attirent mon attention. Ce bassin, appelé Birket Deir Eben- A’bid , a-5^>, est en partie creusé dans le roc et en

partie construit avec de magnifiques pierres de taille; il mesure trente-six pas de long sur quinze de large. Sa forme est légèrement elliptique. On y remarque intérieurement, vers l’est , un enfoncement voûté, et, de ce même coté, mais en dehors, une chambre à voûte cintrée, bâtie en pierres de taille el assez bien conservée.

1 Pèlerinage en Ferre sainte de l’higoumène russe Daniel , traduit par Abraham de Noroff, p. 5y.

’ Phocas, Compendiosa descriptio urhium ah Antiochia ad H iero s o hj mam, p. 17.

9 ‘2 DESCRIPTION DE LA JUDÉE

Vers Touest, il est dominé par des débris de constructions présentant le même appareil.

BORD.! EL-HOUMAR.

A huit heures trente minutes, nous continuons à nous avancer vers l’est par un sentier très-accidenté.

A huit heures trente-deux minutes, nous rencontrons plusieurs anciennes citernes pratiquées dans le roc.

A neuf heures, un amas de blocs plus ou moins grossièrement équarris, restes dune petite enceinte maintenant renversée, m’est désigné sous le nom de Bordj el-Houmar, ^ . Ce fortin, situé sur le plateau d’une montagne, commandait au loin les alentours.

En descendant de ce point, j’observe sur le sol de nombreuses pierres à feu; puis nous commençons une nouvelle montée vers l’est-sud-est.