RETOUR A ASCALON

A dix heures quatre minutes, nous rentrons dans l’enceinte d’Ascalon. Après quelques moments de repos, je recommence à errer au milieu des ruines de cette ville, afin de m’en rendre un compte plus exact, en examinant plus à loisir les parties que je n’avais pu étudier la veille que d’une manière superficielle.

OUALY ECH-CIIEIKH IIAOUEI).

A quatre heures du soir, je quitte de nouveau cette enceinte, qui m’est dès lors bien connue, et je m’achemine vers le nord, le long

152 DESCRIPTION DE LA JUDÉE

de la plage, jusqu’à YOualy ech-Cheikh Haoued, gs~R <Jf>. Ce sanctuaire s’élève, à vingt-cinq minutes environ au nord d’Ascalon, sur un monticule sablonneux. Des fragments de poterie et les vestiges peu distincts de plusieurs anciennes constructions sont seuls apparents au-dessus du sol.

Au coucher du soleil, je retourne au lieu de mon campement.

OÙ ETAIT SITUE LE MAIUMAS ASCALONIS?

En résumé, de l’examen que je viens aujourd’hui de faire de la côte, au nord et au sud d’Ascalon, résulte pour moi la certitude que le Maiumas Ascalonis, s’il était dans le voisinage de cette ville, comme tout doit le faire supposer, est complètement détruit ou ensablé. Si nous le cherchons au sud, on peut en reconnaître les vestiges dans l’un des khirbet que j’ai signalés de ce côté; si, au contraire, nous le cherchons au nord, il est permis peut-être de le placer à l’Oualy ech-Cheikh Haoued. Dans l’un comme dans l’autre cas, cet établissement maritime ne jouissait pas d’un véritable port, mais seulement d’une rade, qui devait être fort dangereuse en hiver, et même dans la belle saison, quand la mer était tant soit peu agitée par les vents.

L’histoire ne nous fournit d’ailleurs aucun renseignement sur cette petite ville, espèce de faubourg ou de comptoir maritime d’Ascalon, qui avait néanmoins son évêque distinct et que nous ne connaissons, comme je l’ai déjà dit, que par une lettre synodale de Jean, patriarche de Jérusalem, insérée dans les actes du concile tenu à Constantinople en 5i8. Dans cette lettre il est question

d’un évêque du Maiumas d’Ascalon, appelé Etienne et différent de l’évêque de cette dernière ville, qui se nommait alors Antonin.