DESCRIPTION DE GAZA

Je consacre le reste.de la journée du 26 mai et celle du 27 tout entière à parcourir et à étudier Gaza. Cette ville, appelée en arabe Rhazeh , ou Rhazzeh, byà, est environnée de bois d’oliviers, les plus remarquables peut-être de la Palestine pour l’âge et la beauté des arbres, et de vergers étendus, qui rivalisent en fertilité avec ceux de Jaffa. Défendus par des haies puissantes de cactus et de divers autres arbustes épineux, qui les entourent d’une barrière infranchissable, ces jardins étalent aux regards de riches plantations de figuiers, de grenadiers, d’orangers, de citronniers, d’abricotiers, de mûriers, d’amandiers, et même de pommiers, espèce d’arbre assez rare en Palestine. Au-dessus s’élèvent, par intervalle, des pins, des sycomores, autour desquels s’enroulent des vignes grimpantes, des acacias mimosas et surtout des palmiers, qui sont ici plus nombreux et plus élancés que dans la partie septentrionale de la contrée. Le palmier est, par excellence, l’arbre de l’Egypte; il abonde aussi à Gaza, dont le climat se rapproche singulièrement de celui du Delta égyptien. Hors de la ville, dans les vergers, et même au sein de celle-ci, dans la cour de beaucoup de maisons, il fait admirer son port gracieux et le verdoyant panache qui couronne sa tête. C’est le principal ornement de cette cité.

Gaza n’est plus enfermée dans une enceinte de murailles. On y pénètre, pour ainsi dire, sans s’en douter, en sortant des jardins qui la précèdent. Autrefois, quand ses murs étaient debout, on y entrait par sept portes. L’emplacement de quelques-unes d’entre elles est encore reconnaissable aux colonnes de granit ou de