CHAPITRE XXXVII. — HISTOIRE DE GAZA

qui est à quinze lieues de la mer. Comment, en outre, considérer comme faisant partie de l’Arabie, à l’époque d’Hérodote, la contrée immédiatement située au sud de cette ville? La Palestine, en effet, s’étendait bien au delà de Jérusalem vers le midi.

Aussi le savant Reland rejette-t-il cette opinion et en propose-t-il une autre : pour lui, Cadytis est probablement la ville de Gatb1.

Cette hypothèse de Reland a quelque chose de spécieux; toutefois on peut soulever contre elle plusieurs objections.

D’abord Gatb est pareillement assez éloignée de la mer, et, ensuite, à aucune époque, surtout à celle d’Hérodote, elle n’a pu être appelée grande ville de Sijrie , fxsyaXy i iïokis Svp/as, et peu inférieure en étendue à Sardes, Sa pSiwv où 'iïoXkw èXdicrawv.

Pour mon compte, je préfère de beaucoup le sentiment de ceux qui identifient Cadytis avec Gaza, opinion qui a été très-bien développée parle docteur Stark2.

Cet écrivain prouve, en premier lieu, qu’il y a identité entre les deux noms Fà£a et KdSvns, par un simple changement de lettres, le y étant remplacé par un x, et le £ (ou Ss) par un S; quant à la terminaison t is, c’est celle du féminin, comme a.

En second lieu, Gaza termine réellement la Syrie Palestine, vers le sud, et ensuite l’Arabie commence.

De plus, l’épithète de grande ville, fieyaky 'usokts, lui convient parfaitement. C’était la véritable capitale du pays des Philistins, et elle a pu être comparée, pour son étendue, à la ville de Sardes, Sa poiwv où tXoWw sXolœctmv.

Enfin, elle avoisine la mer, dont elle n’est séparée que par une' heure de marche, et sur les bords de laquelle elle avait un port et un comptoir.

Hérodote, dans ce même passage, nous fournit une précieuse indication pour chercher lenysus. Dans la carte de la Palestine dressée par Jacotin, cette ville est placée à l’endroit appelé aujourd’hui Khan ïounès, situé à cinq heures environ au sud de Gaza, et

1 Reland, Palœstina, p. 669. — 2 Stark, Gaza und die yUlklàischc Küste, p. 918 et suiv.

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DESCRIPTION DE LA JUDEE

cette position lui est également assignée dans la carte de Kiepert et dans celle de Van de Velde. Le docteur Stark, au contraire, prétend qu’il faut la reculer jusqu’à Rhinocoloura et l’identifier probablement avec cette dernière ville. De cette manière, ajoutet-il, le texte d’Hérodote devient très-clair, ef les èfmoptcL ou comptoirs maritimes dont parle cet historien seront compris entre Gaza et Rhinocoloura, aujourd’hui El-AYich, dans l’intervalle des cinquante-neuf milles qui séparent ces deux localités. Tout l’espace signalé entre Ienysus et le mont Casius, évalué par Hérodote à trois journées de marche et décrit comme affreusement aride, est’ le petit désert qui s’étend entre El-ÂVich et l’oasis de Katieli, et où l’on ne rencontre, chemin faisant, que trois puits, qui marquent les différentes stations. Cet écrivain1 estime les journées de marche à cent cinquante stades par jour. Trois journées de marche, d’après cette évaluation, font quatre cent cinquante stades ou quatre-vingtquatre kilomètres, ce qui est à peu près la distance qui sépare Ei-A Vieil du Ras el-Kasroun, l’ancien mont Casius. Si les données d’Hérodote sont exactes, il est donc à présumer qu’Ienysus était à Rhinocoloura, tandis que, si l’on fait remonter cette ville jusqu’à Khan Younès, l’intervalle qu’il indique entre elle et le mont Casius serait beaucoup trop faible. Toutefois, quand je décrirai Khan Younès, je montrerai qu’il y a aussi des raisons qui militent en faveur de ce dernier emplacement, relativement à la position d’Ienysus.

Sans entrer pour le moment dans une plus longue discussion à ce sujet, je me borne à conclure que Gaza me paraît être la Cadytis d’Hérodote, ville qui est appelée pareillement Calytis et Canytis par Etienne de Byzance :

KolXvtis, 'uroXts 2i ipi'as. HpoàoTO?.

KavvTts , tsoXis 2up/c i)v (JLS'ydXri , oos JL^otTaïos A œlol.

Cette grande ville de Syrie prise par Néchao, où peut-on mieux la reconnaître que dans Gaza, qui sut résister, plus tard, pendant

Hérodote, V, lui.