CHAPITRE XXXIX

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jusqu’à cette dernière station, en plein désert, ne trouvant sur la route que trois puits, qui marquent autant d’étapes.

Ces raisons, invoquées par Stark en faveur de son opinion, sont assez plausibles. Toutefois, je suis loin de les regarder comme convaincantes.

En effet, bien que de Gaza jusqu’à Khan Younès il n v ait guère que vingt kilomètres, plusieurs comptoirs maritimes, néanmoins, pouvaient jadis exister entre ces deux points, comme le prouvent les ruines qui sont dispersées sur la côte en trois endroits différents, et qui sont actuellement désignées sous les noms de Khirbel es-Sour , Khirbet Choubaneh et Khirbel Djinan. Les premières, ainsi que je l’ai dit, me paraissent représenter l’ancienne Anthédon. Mais, indépendamment de ces trois établissements maritimes, dont quelques débris sont encore visibles, il pouvait, dans cet intervalle, y en avoir d’autres, dont les vestiges, depuis tant de siècles, ont complètement disparu, détruits par les hommes ou ensevelis sous les énormes dunes de sable qui forment, le long du rivage, une bande si large et si épaisse.

Quant à l’intervalle qui s’étendait entre lenysus et le mont Casius, Hérodote le décrit comme affreusement aride, oivvSpov écrit Sstvœs, mais il n’ajoute pas qu’il fût inhabité et sans aucune ville. Or, au delà de Khan Younès, la culture, faute d’eau, sauf en quelques points, est presque nulle, et jusqu’à El-ATdch on ne rencontre qu’un seul puits, celui de Refah, F antique Raphia. La contrée présente donc l’aspect de la plus grande sécheresse.

En ce qui concerne cette même distance d’Ienysus au mont Casius, l’historien grec l’estime à trois jours de marche, et comme il évalue quelque part1 chaque journée de marche à cent cinquante stades, il en résulte que trois journées équivalent à quatre cent cinquante stades, c’est-à-dire à quatre-vingt-trois kilomètres un quart, chiffre qui dilfère beaucoup, j’en conviens, des cent trentetrois kilomètres qui séparent Khan Younès du Ras cl-Kasroun.

1 Ilérodole, V, lui.

DESCRIPTION DE LA JUDEE

D’un autre côté, la distance donnée par Hérodote est-elle ici parfaitement exacte, et faut-il, avec le docteur Stark, renoncer définitivement à l’identification de Khan Younès avec lenysus, en cherchant cette place soit à El-AYich, soit ailleurs? Mais El-AYich me paraît, d’une manière incontestable, être l’ancienne Rhinocoloura; le Khirbet el-Bordj répond pour moi à Beth-Taphou, et le Khirbet Refah est, de l’aveu de tous les critiques, la ville de Raphia. Reste donc Khan Younès, qui a dû être très-certainement une localité importante, et dont le nom arabe, au lieu d’être celui d’un émir ainsi appelé, ou, suivant d’autres, du prophète Jonas, pourrait bien être tout, simplement une altération du nom antique lenysus.

KHIRBET Mâ’aN YOUNÈS.

Le gouverneur de Khan Younès m’avait signalé quelques ruines, à vingt minutes de ce bourg, vers l’est , et appelées Klm'bet Ma an Younès , ^3^ ylw Je m’y transporte avec son fils, qui m’y

conduit en me faisant suivre une route bordée de jardins fertiles. Ces ruines sont fort indistinctes, étant dispersées dans des champs depuis longtemps livrés à la culture; mais le nom qui y est demeuré attaché est indubitablement antique. Le mot arabe Ma an, et le mot hébreu pyp. Ma on, saut une très -légère différence, sont ues.

Il ne faut pas, du reste, confondre cette Ma’an avec la ville de Ma An mentionnée par la Bible au sud d’Hébron, dans la montagne de Juda. J’en parlerai en son lieu. La ville sur l’emplacement de laquelle nous sommes en ce moment est probablement la Minois, M rivosis, dont il est question dans Eusèbe, au mot MwSsëyvct :

Mr/c )e^rjvà, Qv'krjç lov^ct * xa'i èaVi vvv M rivos'is tzr \r]cytov Vot^ris, tso-

Minois est, à la vérité, citée par cet écrivain comme étant près de Gaza, ^hicriov La^/s. Or le Khirbet Ma’an Younès est à quatre heures de marche au sud de cette ville; mais Eusèbe, dans plusieurs