CHAPITRE X LU. — HISTOIRE DE GERAR

ce Les Juifs, cessant le carnage, se mirent à piller les villes, car Gérar était prise. y>

Eusèbe place Gérar à vingt-cinq milles au midi d’Eleüthéropolis, au delà du Daroma, et nous dit qu elle donnait son nom à la région Géraritique; il ajoute quelle formait jadis, vers le midi, la limite du pays occupé par les Kananéens, et que c’était une ville royale des Philistins.

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Etait-ce Gérar ou la contrée Géraritique qui se trouvait, par son

extrémité septentrionale, à vingt-cinq milles .au sud d’Eleuthéropolis? Le texte grec aussi bien que la traduction latine de saint Jérome ne me paraissent pas très-nets sur ce point; mais, comme

la distance qui sépare B eit-Djibrin, l’ancienne Eleuthéropolis, du Khirbet Oumm el-Djerar, jadis Gérar, est au moins de trente milles, je pense plutôt qu’il s’agit ici de la région à laquelle cette dernière ville avait donné son nom, et qui pouvait fort bien, dans sa partie

septentrionale, se rapprocher davantage d’Eleuthéropolis.

Convertie au christianisme, Gérar eut un évêché, qui dépendait de la Palestine première, dont la métropole était Gésarée. Le ntfm de Marcianus comme évêque de cette ville se trouve parmi les signatures du concile tenu à Cbalcédoine en 45 1.

Sozomène nous parle d’un monastère florissant de son temps dans le torrent de Gérar, ou plutôt, sans doute, sur les bords de ce torrent :

T rjv èv Yepapoiç èv ^sipLoippco ptsyicrlriv T£ hou èTucmiycoictTy^v 'ïïXeLœVjOv àyoiOâv dvSpcov cjvvoihiclv crwecrl rfcraTO 1 .

ce II fonda à Gérar, dans le torrent, un grand et célèbre monastère, qui renfermait une réunion nombreuse d’hommes vertueux. y>

Je serais disposé à reconnaître remplacement de ce couvent, soit

Histoire ecclésiastique , VI, xxxii.

*262 DESCRIPTION DE LA JUDÉE

au Rhirbet ez-Zettaouïeh, soit à Youaly du Cheikh Neban, dont il a été question plus haut, et qui sont l’un et l’autre sur les bords de l’Oued Djerar. Cet oualy , comme je l’ai dit, semble avoir succédé à une plus ancienne construction; quant au Rhirbet ez-Zettaouïeb, dénomination qui me paraît un diminutif du terme zaouïeh (chapelle, école et couvent), il indique assez par lui-même le caractère religieux de l’établissement qui s’élevait sans doute en cet endroit.

KHÏRBET EL-KHARSA.

A huit heures quinze minutes, nous quittons le Rhirbet Oumm el-Djerar, et, repassant Y oued du même nom, nous nous dirigeons vers le sud, à travers quelques plantations de concombres, de pastèques et de tabac.

A huit heures cinquante minutes, nous traversons un petit oued, appelé Oued el-Kharsci, Lw>ü àf*. Près de ses rives, sur un plateau, s’étendent les ruines d’un village dont il ne subsiste plus qu’un amas de menus matériaux épars, et connues sous le nom de Khirbet el-Kharsa,

KIIIRBET DJEDEIDEH.

Notre direction est alors celle du sud-est; mais bientôt nous continuons à marcher droit vers le sud.

A neuf heures dix minutes, nous rencontrons les ruines d’un autre village; on les appelle Khirbet Djedeideh , Elles

consistent seulement en des débris de poterie dispersés sur le sol.

ADJOUAR.

Tournant ensuite vers l’ouest-nord-ouest , nous franchissons de nouveau, à neuf heures vingt minutes, l’Oued Rharsa, et, à neuf heures trente minutes, nous faisons halte dans une vallée où sont rangées en cercle une trentaine de tentes appartenant à la tribu des