CHAPITRE XIX. — SATHAF

sidérables, détachés des montagnes dont il est bordé; le reste de l’année, il est complètement à sec.

mais, tout

SATHAF.

Je prends ensuite, dans la direction du sud-ouest, sur les flancs de la hauteur qui lait face vers l’ouest à celle d’A’ïn Karim, un sentier étroit et difficile, taillé par intervalle dans le roc vif, et qui doit être fort ancien. H est, en certains endroits, si glissant, que les mulets mêmes ont souvent beaucoup de peine à s’y maintenir sans trébucher.

A sept heures vingt minutes, je fais halte à Satliaf, où ma tente est dressée pour la nuit.

Satliaf, en arabe ôUolo, est un village de cent quatre-vingts habitants, dont les humbles demeures s’élèvent sur les pentes d’une montagne cultivée en étage par terrasses successives. Sur le point culminant de l’emplacement qu’il occupe, on observe d’antiques carrières. Plusieurs gros blocs détachés sont encore la qui attendent , depuis de longs siècles sans doute, qu’on les emporte.

Deux sources très-abondantes alimentent Satliaf. Jaillissant au bas du village, elles s’écoulent par un conduit souterrain dans deux bassins construits, qui mesurent environ douze pas sur chaque face et qui, selon toute apparence, datent de l’antiquité. Delà l’eau, par d’autres conduits, se répand dans de beaux jardins, quelle fertilise et qui descendent , soutenus et séparés les uns des autres par de puissants murs d’appui, presque jusqu’au pied de la montagne. Outre les deux sources que je viens de mentionner, deux autres, sourdant du sol bien au-dessous des premières, sont également recueillies dans des bassins distincts, qui, d’âge en âge, servent aux mêmes usages et permettent, par une irrigation souvent renouvelée et facile, d’entretenir sur ces pentes de magnifiques vergers, où abondent les orangers, les citronniers, les poiriers et les nui-

Ix DESCRIPTION DE LA JUDÉE.

aperçoit la grotte et la fontaine connues parmi les chrétiens sous le nom de grotte et de fontaine de Saint-Jean; les musulmans désignent cette dernière, comme je l’ai dit en la décrivant, sous le nom d ' A3 ïn el-Hahis.

KHIRBET BOIJKTIARL

Le 12 mai, à cinq heures quarante-cinq minutes du matin, conduit par un guide que j’ai pris à Sathaf, je me dirige d’abord vers

le sud.

A six heures quinze minutes, nous laissons à notre gauche, dans un vallon, des ruines fort peu importantes, restes d’un faible hameau, et appelées Khirbet Bouktiari , x5o

Tournant alors vers l’ouest, nous passons, à six heures quarantecinq minutes, près d’un tombeau antique, creusé dans le roc et précédé d’un petit vestibule au milieu duquel a été pratiquée une ouverture rectangulaire, par laquelle on pénètre dans la chambre sépulcrale.

KHIRBET EL-LOUZ.

Bientôt après nous parvenons à un hameau de quatre-vingts habitants, la plupart bergers. Un certain nombre de maisons étant renversées, on l’appelle Khirbet el-Louz, comme s’il était

entièrement ruiné. Le nom de Louz est-il l’appellation antique de ce lieu, ou bien date-t-il seulement de l’invasion arabe? Je l’ignore, car il appartient à la fois à la langue hébraïque et à la langue arabe, et signifie ce amandiers et <r amande, d Nous savons par les Livres saints, ainsi que j’aurai occasion de le montrer ailleurs, que Bethel s’appelait primitivement Louza. Nous apprenons aussi par ÏOnomasticon d’Eusèbe qu’il y avait près de Sichem une autre ville du même nom dont les ruines, sur le sommet du mont Garizim, portent encore aujourd’hui la désignation de Khirbet Louza . Il ne serait donc nullement étonnant que le hameau qui nous occupe en ce moment eût gardé purement et simplement sa dénomination antique. Quoi qu’il en soit, il renferme plusieurs citernes creu-

CHAPITRE XIX. — A5 IN DJOÜRA. — OUELEDJEH. 5 sées dans le roc et un petit birket , en partie également pratiqué dans le roc et en partie construit; ces citernes et ce birket sont probablement antiques.

\ÏN I) JOUR A.

De retour à Sathaf à huit heures, je quitte de nouveau ce village à huit heures quinze minutes, pour continuer mon itinéraire. Descendu des hauteurs où il s’élève, je franchis Y Oued Sathaf , puis je suis, dans la direction du sud-est, un sentier assez roide. Les pentes que je gravis sont plantées de vignes. Le vin que l’on récolte dans cette partie de la Judée jouit d’une juste renommée. Il est d’un beau blanc doré, comme dans plusieurs autres districts de la Palestine.

A huit heures quarante-cinq minutes, je traverse A3 ïn Djoura , \jy=r (jv*, petit village d’une centaine d’habitants, qu’alimente une source assez abondante, dont l’eau s’écoule dans un bassin. J’y observe plusieurs grottes taillées dans le roc. La vallée qui s’étend au bas du village est couverte de figuiers, d’oliviers et de vignes.

OUELEDJEH.

Poursuivant ma route dans la même direction, j’atteins, à neuf heures quarante-cinq minutes, Oueledjeh , situé sur les der¬

nières pentes de la montagne du même nom. Ce village contient six cents habitants. Les rues, ou plutôt les ruelles, sont bordées de maisons très-grossièrement construites et comme étagées confusément les unes au-dessus des autres. Une partie de celles-ci sont à moitié en ruine; d’autres sont complètement écroulées. Vers le bas du village coule une fontaine dont l’eau sort d’un petit canal qui paraît antique.

KHIRBET ES-SaTdEII.

Un habitant d’Oueledjeh m’ayant appris l’existence d’une ruine assez considérable située à l’ouest de cette localité, a la distance de trois quarts d’heure démarché, je le prends aussitôt pour guide

DESCRIPTION DE LA JUDEE

et, après avoir franchi successivement plusieurs hautes collines, nous atteignons, a dix heures quar ante-cinq minutes, un plateau élevé. Les ruines qui le couvrent portent le nom de Khirbet es- Saïdeh, Elles consistent en nue quarantaine de mai¬

sons voûtées intérieurement, et presque toutes renversées, qui ne paraissent pas antérieures au moyen âge. Quelques citernes seules sont plus anciennes. Il en est de même d’un certain nombre de pierres de taille à bossage, que Ton remarque à l’angle d’un édifice, mal bâti, du reste, et qui semble avoir été construit avec les débris d’une église byzantine; car, sur Tune de ces pierres, placée sens dessus dessous, je distingue une croix et un fragment d’inscription grecque, dont les caractères sont hauts de quinze centimètres et accusent par leur forme les premiers siècles de l’époque chrétienne. Voici ce fragment :

t KTSTOKTHÎM

Je lis ainsi : Kai tqvto sans doute pour XTrjfJLOL, que

je traduis: cr Et cette acquisition . r> Le reste de l’inscription

manque malheureusement, et il m’est impossible avec ces trois seuls mots d’essayer de donner une restitution, même approximative.

Après être descendus de ce plateau, nous faisons halte, à onze heures quinze minutes, près cl’une source appelée Aïn Helal , j^x^; elle sort d’un rocher et se répand dans un petit réservoir, d’où elle s’écoule ensuite par un conduit souterrain dans des piaulai ions voisines, qu elle fertilise.