DESCRIPTION DE BEIT-D JIBRIN
La ville antique qu’u remplacée le village cle Beit-Djibrin était entourée dun rempart construit en belles pierres de taille, de dimensions considérables, et bien agencées entre elles sans ciment. 11 est impossible de suivre maintenant partout le périmètre de cette enceinte, soit parce qu elle est détruite sur beaucoup de points, soit parce qu’elle est ensevelie sous des amoncellements de décombres. Néanmoins il subsiste encore de la section septentrionale des restes importants, sur une longueur de trois cents pas environ. L’épaisseur du mur dépassait un mètre; il était lui-même défendu par un fossé. A l’est et à l’ouest, cette face de l’enceinte aboutissait à deux châteaux forts, Là où la place était le plus facilement attaquable. Celui de l’est est aujourd’hui en grande partie démoli et occupé par un cimetière; plusieurs fûts de colonnes antiques y ornent une dizaine de tombeaux musulmans. On y remarque aussi une large et belle porte, dont l’arcade cintrée est intacte, et qui ressemble à un petit arc de triomphe. Près de là est un bassin de forme oblongue, qui recevait autrefois les eaux d’une source assez éloignée, appelée dm Ferah , .
La seconde forteresse, située au nord-ouest de la ville, avait des dimensions plus étendues et s’élevait sur une faible éminence. Plus vaste dans le commencement quelle ne le fut dans la suite, elle avait été bâtie primitivement avec de belles pierres de taille, dont quelques-unes étaient relevées en bossage. Plus tard , à
DESCRIPTION DE LA JUDÉE
l’époque des croisades, elle fut reconstruite, mais dans des proportions plus restreintes, parles chrétiens. Peut-être même, avant eux, avait-elle déjà subi des remaniements de la part des musulmans, quand ils se furent rendus maîtres du pays. Dans tous les cas, depuis la fin des croisades, les musulmans la réparèrent encore, comme le prouve une inscription arabe gravée sur la porte principale, et qui date de l’année g 5 8 de l’hégire, ce qui répond à l’an 1 5 5 1 de l’ère chrétienne. Actuellement, elle tombe en ruine de toutes parts, et l’on y pénètre par plusieurs brèches. Dans les proportions où elle a été réduite, elle mesure approximativement soixante et dix pas sur chaque face. Elle était défendue, à chacun de ses quatre angles, par une tour carrée; de plus, deux autres tours la protégeaient vers l’est. De ce côté, on distingue deux portes, aujourd’hui obstruées, qui permettaient de communiquer avec un grand puits, construit en magnifiques pierres de taille et appelé encore maintenant Bir el-Kalah , j+j (le puits du Château).
Dans l’intérieur de cette forteresse, vers le sud, est une galerie, dirigée de l’est à l’ouest, et qui semble avoir été jadis l’une des ailes latérales d’une église détruite. Elle est flanquée, à droite et à gauche, de cinq piliers, auxquels étaient adossées autant de colonnes de marbre blanc. Six de ces colonnes sont encore à leur place, couronnées de leurs chapiteaux corinthiens; les quatre autres ont été enlevées. Datant elles-mêmes, soit de l’époque romaine, soit de l’époque byzantine, elles sont surmontées d’arcades légèrement ogivales, qui accusent une époque postérieure. Près de cette galerie, mais en dehors du château , sur une plate-forme attenante à la face sud et maintenant plantée de tabac, on aperçoit deux autres colonnes de marbre, identiques avec celles que je viens de signaler, et qui sont encore enfoncées dans le sol; elles appartenaient, sans doute, à la même église. Cet édifice occupait ainsi une partie de la plate-forme, et il est depuis longtemps complètement rasé, à l’exception de la nef dont j’ai parlé.
En parcourant les autres parties de l’intérieur du château, on heurte à chaque pas des amas de décombres, résultant de voûtes
