DEPART DE BEIT-DJIBRIN

Le même jour, à deux heures et demie de l’après-midi, nous quittons Beit-Djibrin, dont j’avais achevé l’étude, pour nous rendre à Douaïmeh.

Nous suivons d’abord, vers le sud-sud-est, une vallée plantée

d’oliviers.

A deux heures quarante-sept minutes, je salue pour la dernière lois les belles ruines de l’église Sainte-Anne, que nous laissons à notre gauche.

A notre droite s’élève le Tell Mar Hanna.

Les oliviers cessent bientôt de se montrer, et la vallée dans la¬

quelle nous continuons à cheminer est couverte de moissons de blé, que l’on est en train de couper. Elle est bordée de hautes collines hérissées de broussailles, telles que lentisques, houx et caroubiers nains, au-dessous desquels croissent d’énormes touffes de thym odorant.

La plupart de ces collines étaient autrefois cultivées jusqua leur sommet, comme le prouvent les restes de nombreux petits murs de soutènement, qui maintenaient les terres sur les pentes.

DESCRIPTION DE LA JUDEE

DOUAÏMEH.

A trois lieures quinze minutes, notre direction devient celle du sud-est, puis de nouveau celle du sud-sud-est.

Quatre grandes pierres rondes, assez larges à leur base et placées les unes à côté des autres sur le bord de la route, attirent mon attention. Elles me paraissent d’anciennes bornes milliaires. Comme elles sont très-rongées par le temps, si elles portaient jadis quelque inscription, aucun caractère n’est plus visible maintenant.

A trois heures quarante-cinq minutes, je rencontre, chemin Taisant, d’autres bornes semblables.

A quatre heures dix minutes, nous franchissons Y Oued Douaïmeh , puis nous escaladons, vers l’est, les pentes escarpées et rocheuses de la montagne dont le village de Douaïmeh occupe le plateau et les pentes supérieures.

Ce village renferme neuf cents âmes. Les maisons en sont trèsgrossièrement construites. Dans quelques-unes d’entre elles, des pierres de taille encastrées au milieu de menus matériaux proviennent certainement de l’antiquité. Ce qui prouve également que cette montagne était jadis habitée, c’est un grand nombre de citernes et de silos creusés dans le roc, et dont plusieurs servent encore aujourd’hui aux besoins des habitants; ce sont aussi quelques grandes excavations affectant la forme d’entonnoirs renversés , et dont les parois intérieures sont percées d’une foule de petites niches, soit carrées, soit triangulaires, régulièrement espacées et disposées sur différentes lignes parallèles, comme des trous de pigeonniers.

AJous dressons nus tentes pour la nuit dans une plantation d’oliviers. Quand les ténèbres sont le plus épaisses, un voleur essaye de couper la corde qui retient l’un de nos chevaux et d’enlever la cantine de mon drogman. Heureusement , l’un de mes bachibouzouks, qui n’était qu’à moitié endormi, ayant entendu un léger bruit, donne aussitôt 1 alarme. En un instant nous sommes tous sur pied;