CHAPITRE L. — KHIRBET EL-KOUM
mais le voleur était déjà loin, après avoir renoncé à son butin, pour fuir plus vite, et, grâce à l’obscurité de la nuit ainsi qu’aux nombreux accidents de terrain du lieu où nous étions campés, il échappa à notre poursuite.
KHIRBET BE1T-BAHER.
Le 16 juin, à sept heures du matin, nous descendons des hauteurs de Douaimeh dans la direction du sud-sud-est.
Les pentes de la montagne sont, de ce côté, parsemées de figuiers et d’oliviers.
A sept heures dix minutes, nous parvenons à une vallée, que nous suivons vers l’est. Elle est couverte de beaux blés, au milieu desquels une grande partie de la population de Douaimeh est dispersée. Hommes, femmes et enfants moissonnent en chantant et répètent incessamment le même refrain.
A sept heures quinze minutes, nous arrivons au Khirbet Beit- Baher , jJ> L aw ; ce sont les ruines d’un village sur les pentes d’une colline, aujourd’hui hérissée de broussailles, de ronces et de hautes herbes. J’y observe une trentaine de petites enceintes en grosses pierres, la plupart non équarries, qui sont les restes d’autant de maisons renversées, des citernes et des silos pratiqués dans le roc, et une dizaine de cavernes artificielles. L’entrée de quelques-unes paraît avoir été jadis fermée par une porte; d’autres, sans être fermées, étaient comprises comme étage inférieur dans des habitations élevées au-dessus et construites en pierre, et servaient soit de celliers, soit de magasins, soit même de demeures souterraines.
KHIRBET EL-KOUM.
A sept heures cinquante-cinq minutes, nous nous remettons en marche dans la direction de l’est-sud-est, puis, bientôt, de l’est.
A huit heures quinze minutes, d’autres ruines me sont signalées sous le nom de Khirbet el-Koum, Elles occupent le
sommet d’une colline, haute d’environ cent cinquante mèlres, dont
3 hh
DESCRIPTION DE LA JUDEE
les flancs sont en partie cultivés et en partie embarrassés de gros quartiers de roche, au milieu desquels croissent diverses plantes épineuses. On y remarque aussi, de même que sur le plateau supérieur, des cavernes, des citernes et des silos pratiqués dans le roc. Le point culminant de la colline est couronné par une assez grande enceinte rectangulaire en blocs non équarris, qui semble avoir eu une destination militaire. Parmi les cavernes que j’y ai visitées, il en est plusieurs qui offrent l’apparence de boursouflures naturelles dans l’intérieur du sol calcaire et crayeux qui compose Je massif principal de cette hauteur, boursouflures que l’homme n’a eu qu’à agrandir et à régulariser, pour leur donner la forme de coupoles et d’entonnoirs renversés.
KHIRBET SIMIA.
A neuf heures, nous poursuivons notre route vers l’est.
A notre gauche serpente un oued peu large et peu profond, qui, en quelques endroits , paraît avoir été canalisé. On l’appelle Oued
Simia, l
A neuf heures dix minutes, nous atteignons le Khirbet Simia , Il consiste en un grand nombre de petites enceintes, vestiges d’anciennes habitations, qui avaient été construites généralement avec de grosses pierres, les unes bien équarries, les autres presque brutes.
KHIRBET EL-MEBAK.
Du haut de la colline que recouvrent ces ruines, on me montre, dans la direction du nord-est, sur une montagne éloignée de trois kilomètres environ, remplacement d’une autre localité antique, appelé Khirbet el-Merak , ^ Jti
KHIRBET DK IB SAM1T.
A neuf heures trente minutes, nous abandonnons le Khirbet
