KHIRBET BEIT EL-BAN

Le 19 juin, à cinq heures dix minutes du matin, nous quittons Douaimeh pour suivre, dans la direction de Test-nord-est, une vallée semée de dourah.

A cinq heures cinquante-cinq minutes, j’ohserve, à gauche de la route, sur les pentes et principalement sur le sommet d’une colline , les restes d’un grand village antique , appelés Khirbet Beit el-Ban, (jUJi O-AJ De nombreux amas de gros blocs, provenant d’an¬

ciennes constructions; une trentaine de petits magasins souterrains creusés dans le roc, avec escaliers pour y descendre; plusieurs salles plus vastes, en forme d’entonnoirs renversés, dont quelques-unes sont encore intactes et servent de refuge aux bergers et à leurs troupeaux, comme le prouve l’énorme quantité de fumier qui y est entassé, tout atteste qu’il y avait là, jadis, à une époque trèsreculée, une localité d’une certaine importance. Aujourd’hui, cette colline est envahie par un fourré de broussailles, parmi lesquelles domine le lentisque.

KHIRBET EL-HAMAM.

A. six heures quatorze minutes, nous prenons la direction de l’est. A six heures trente minutes, d’autres ruines, appelées Khirbet rl-Hamam , pL.Ü aj^*, sollicitent mon attention; elles sonl situées, à droite de la route, sur une colline. Je remarque plus particulie-

DESCRIPTION DE LA JUDÉE

renient une enceinte mesurant quarante-quatre pas sur chaque Face. Le mur qui la constitue est très-épais et construit avec de gros blocs, régulièrement taillés et superposés sans ciment. C’est probablement un ancien poste militaire. L’intérieur de l’enceinte est hérissé de lentisques, au milieu desquels on distingue deux magasins souterrains, creusés dans le roc. Près de là, sur les pentes de la colline, gisent les débris de quelques autres constructions entièrement renversées; j’y rencontre aussi plusieurs grandes excavations en forme de coupoles et analogues à celles que j ai déjà signalées ailleurs. Au moment où j’y pénètre, des nuées de colombes s’en échappent. C’est probablement l’abondance et le séjour permanent de ces oiseaux qui ont fait donner par les Arabes à cet endroit le nom qu’il porte, Khirbet el-Hamam signifiant cria ruine des Colombes. y>

IDNA.

A six heures quarante-cinq minutes, nous continuons à marcher vers l’est , puis bientôt notre direction est celle du nord-est.

A sept heures dix minutes, un sentier difficile et rocailleux nous conduit à Idna , b^î. Ce village, divisé en deux quartiers, a deux cheikhs distincts. Sa population totale ne dépasse guère cinq cents habitants. Dans plusieurs maisons particulières, et notamment dans les substructions d’un petit boi'dj, ont été encastrées des pierres de taille qui, selon toute apparence, datent de l’antiquité. Au-dessus de la porte de cette espèce de tour carrée, règne un linteau monolithe, où, à l’époque chrétienne, a été gravée une croix pattée, encore maintenant reconnaissable.

Idna est dominé par un tell de forme oblongue, depuis longtemps livré à la culture, et qui, s’il a été jadis fortifié, comme on pourrait le supposer, ne garde plus de traces des constructions oui s’y élevaient.

Dans la vallée qui s’étend au cupe le village, et sur les lianes des oliviers et des figuiers.

pied des deux monticules qu ocde ces deux hauteurs, croissent