CHAPITRE LVI. — KHI RR ET A’ÏN EL-LEHI
jadis pour renfermer deux cadavres sous deux arceaux cintrés. Ii a dû également servir de sépulture, à l’époque chrétienne, ou peut-être de retraite à un ermite; car au-dessus de la baie d’entrée, une croix a été sculptée dans le roc.
Le nom de Khirbet A’ïn el-Lelii ou el-Lekhi me fait penser tout naturellement à celui d’un lieu célèbre, appelé dans la Bible Ramatli Lehi (la hauteur de la Mâchoire), où une source miraculeuse, dite E’n hak-Kore, désaltéra Samson, qu’avait épuisé l’une de ses luttes contre les Philistins.
Nous savons, par le livre des Juges, que cet endroit était dans la montagne de Juda, et probablement peu éloigné de la roche Etam. En effet, Samson, après avoir incendié les moissons des Philistins, s’était retiré dans une caverne du rocher de ce nom.
8. Percussitque eos [Samson J ingenti plaga, ita ut stupentes suram femori imponerent. Et descendons habitavit in spetunca petræ Etam.
9. Igitur ascendentes Philisthiim in terram Juda castrametati sunt in loco qui postea vocatus estLechi, ici est Maxilla1.
Pour se venger des dévastations de Samson, les Philistins montent dans le pays de Juda, et comme il s’était réfugié dans la caverne d’Étam, ils vont eux-mêmes camper dans un endroit qui s’appela ensuite Lehi ou Lechi, c’est-à-dire Mâchoire, et où leur armée fut dispersée.
Ceux de la tribu de Juda disent aux Philistins : cr Pourquoi êtesvous montés contre nous? — C’est pour lier Samson, répondent ceux-ci, et pour lui rendre le mal qu’il nous a fait, r>
Alors trois mille hommes de Juda se dirigent vers la caverne d’Étam, lient Samson avec deux cordes neuves et le conduisent ainsi enchaîné auprès des Philistins, afin de le leur livrer et de s affranchir eux-mêmes des ravages de ce peuple. Mais l’Esprit du Seigneur s’empare soudain de Samson : il rompt ses liens, et, trouvant sous sa main une mâchoire d’âne qui gisait à terre, il s’en saisit comme d’une arme et s’en sert pour tuer mille Philistins. Puis il
Juges , c. xv, v. 8 , 9.
DESCRIPTION DE LA JUDÉE
rejette cette mâchoire, et appelle pour cette raison le théâtre de sa victoire Ramath Lehi (dans la Vulgate Bamathlechi ), c’est-à-dire cda hauteur de la Mâchoire. t>
La Bible raconte ensuite la manière miraculeuse dont Dieu étanche la soif du héros, en faisant jaillir une source d’eau vive d’une des dents molaires de cette même mâchoire. C’est ainsi, du moins, que la Vulgate interprète le texte hébraïque :
Aperuit itaque Dominas molarem dentem in maxilla asini , et egressæ sunt ex eo aquæ L
Dans la version des Septante, nous lisons :
Kai eppri^sv 6 ©£OS T bv Xolxxov TGV SV T fj cnccyovi , xa) è^ijXQsv £$ OLVTOV
Voici le texte hébreu correspondant :
□?p ^pp wan MDpn-nx ü'iïhx
On traduit généralement ce texte de la manière suivante :
Alors Dieu fendit une des grosses dents de cette mâchoire, et il en sortit de l’eau.
Mais on peut aussi, je crois, le rendre différemment :
Alors Dieu fendit le rocher qui est à Lehi, et il en sortit de feau.
Voici, en effet, le passage de l’historien Josèphe où le même fait est rapporté :
(TIV ))SsÏ0LV XOU 'tioXkïjv-.
«Dieu, fléchi par les prières de Samson, fait jaillir d’un rocher une eau douce et abondante.*
Comme c’est d’après le texte hébreu évidemment que Josèphe raconte ce miracle de la manière qui précède, il en résulte qu’il entendait ce verset autrement que l’auteur de la Vulgate. Pour lui,
Juges, c. xv, v. iq. — ' Antiquités judaïques , V, vm, 8 p.
