CHAPITRE LVI. — KHIRBET AH N EL-LEHI. :m

les mots ba-lehi ne signifient pas ce dans la mâchoire,» mais «dans 1 endroit appelé Mâchoire ou Lehi , » et, par suite, le mot hammaklech ne peut avoir le sens de re dent molaire, » mais il a celui de rc rocher. »

Pour mon compte, j incline à adopter cette interprétation, qui me semble plus rationnelle. Quant à la traduction des Septante, elle est un peu vague sur ce point, et Ton ne voit pas trop si les mots èv t rj criuyovi doivent s’interpréter par : crdans la mâchoire,» ou crdans l’endroit nommé Mâchoire, » et, de la différente manière de comprendre ces mots dépend le sens qu’il faut donner à t bv Xctxxov, qui précède.

Quoi qu’il en soit, la source miraculeuse dont il est question dans ce passage de la Bible, qu elle ait jailli d’un rocher ou d’ailleurs, source que les Livres saints désignent sous le nom d E3n hak- Kore, crions invocantis» (la source de celui qui invoque), me paraît être celle qui s’appelle aujourd’hui i» el-Lehi , et la montagne sur les flancs de laquelle se trouve le Khirbet A’ïn el-Lehi est, à mes yeux, le Ramath Lehi du livre des Juges. Les noms sont identiques,

et, en outre , il semble résulter de ce même chapitre que cette loca-

lité n’était pas fort distante d’Etam. Or T Ain el-Lehi n’est distante de XA’ïn A3 tan, regardée généralement comme étant située sur l’em-

placement d’Etam, que d’un intervalle de deux heures de marche au plus. Je suis donc très-disposé à reconnaître dans cette fontaine celle qu’a rendue célèbre l’histoire de Samson, au lieu de la chercher, conformément à une tradition assez ancienne, mais peu en harmonie avec les données de la Bible, dans l’Ain Lehi es-Safer, dont j’ai retrouvé le canal près de Beit-Djibrin. Comment supposer, en effet, que les Philistins, voulant se saisir de Samson retiré dans la caverne d’Etam, aient établi leur camp à une distance si grande de l’ennemi qu’ils voulaient surprendre, et que les Juifs, après avoir lié Samson, l’aient traîné enchaîné jusqu’aux portes de Beth- Gabra, plus tard Eleuthéropolis, actuellement Beit-Djibrin ? Six heures de marche, au moins, séparent ces deux points. D’ailleurs; si l’événement raconté par la Bible s’était passé près de Beit-Djibrin,

400 DESCRIPTION DE LA JUDÉE

cest-à-dire sur le seuil seulement des montagnes de la Judée, l’écrivain sacré n’aurait pas dit que les Pliil istins étaient montés dans la terre de Juda, puisque Beth-Gabra devait faire partie de la Chéphélah, c’est-à-dire de la grande plaine occupée par ce peuple, et non de la montagne de Juda.

KHIRBET A IN YALO.

A huit heures dix minutes, je quitte le Khirbet A An el-Lehi, et, me dirigeant vers l’est, j’atteins, vers huit heures trente minutes, Y A ’ïn Yalo , qu’avoisinent des ruines dites Khirbet A3 ïn Yalo , ^Jl> ; je les ai déjà décrites.

MALIIAH.

A neuf heures, je franchis l’Oued Mal hait , autrement appelé YOued el-Ouard , à cause des belles plantations de rosiers qui le bordent; puis je gravis, vers le nord-est, les flancs d’une montagne par un sentier étroit et difficile, pratiqué par intervalle en forme d’escalier, qui me conduit à un petit village du nom de Malhah , Il renferme au plus deux cents habitants. Quelques critiques l’identifient avec l’antique Malchaia1. Près d’une mosquée, je remarque les restes d’une vieille construction, appelée El-Bqrdj (la Tour, le Château). Sans être antique, elle passe pour antérieure à l’époque des croisades.

Les habitants de Malhah n’ont pas d’eau sur leur montagne; ils sont contraints d’en aller chercher pour leurs besoins* à Î A ïn Yalo, distante de leur village d’au moins vingt minutes de marche.

CHERAFAT.

A neuf heures vingt-cinq minutes, nous descendons dans une vallée plantée d’oliviers, en inclinant vers le sud-est.

Vajicra Habbu , xxvi.