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«Les Kananéens rassemblèrent leurs chars de guerre et leurs armées; leurs villes conspirèrent ensemble dans le même but, et contraignirent à se ranger de leur colé les places d’Ascalon et d’Accaron, qui appartenaient à la tribu de Juda, ainsi que la plupart de celles qui étaient situées dans la plaine : les Daubes lurent obligés de se réfugier dans la montagne, et ne purent conserver dans la plaine aucune position où il leur fût permis de se fixer, v

Sur la fin de la judicature d’Héli, l’arche d’alliance, étant tombée au pouvoir des Philistins, fut transportée par eux a Azot, à Gath et à Accaron ou E’kron; et comme elle causait partout d’effroyables maladies, onia renvoya à Beth-Chemech, la ville de Juda la plus voisine d’E’kron, preuve nouvelle que A’kcr occupe bien réellement l’emplacement de l’ancienne E’kron, et que cette dernière ville ne doit point être reculée plus au nord; car nous voyons parla Bible que ces deux localités étaient peu éloignées l’une de l’autre.

12. Ibant autem in directum vaccæ, per viam quæ ducit Betbsames et itinere uno gradiebantur pergentes et mugientes, et non declinabant neque ad dexleram, neque ad sinistram, sed et satrapæ Philistbiim sequebantur usque ad terminos Bethsames.

1 6. Et quinque satrapæ Pbilistbinorum viderunt, et reversi sunt in Accaron in die ilia1.

Si les satrapes des Philistins ont pu, dans un même jour, comme ce passage l’indique, aller d’E’kron à Beth-Chemech et de là revenir à E’kron, il faut en conclure que la distance qui séparait ces deux villes n’était pas très-considérable. Or Beth-Chemech, ainsi que je l’ai dit précédemment, a été retrouvée au village actuel d’A’ïn Gheins, et de ce dernier point à A’ker il y a, tout au plus, quatre heures de marche. Les satrapes philistins ont donc fort bien pu, dans la même journée, parcourir deux fois la route dont il est question dans la Bible.

La divinité la plus célèbre d’E’kron était Beelzehub.

Cecidilque Ocbozias per canccdlos cœnaculi sui, quod habcbat in Samaria , et ægrotavit, misilque nunlios, dicens ad eos : Ite, consulite Beelzebub, denm Accaron, ulrum vivere queam de inlîrmitate mca liac2.

1 Rois, I. I, c. vi. v. 12, 1 0. — 2 Ibid, b IV, c. i, v. 2.

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DESCRIPTION DE LA JUDEE

Ce passage nous montre que Beelzebub avait un oracle à E’kroti et, par conséquent, un temple, qui attirait, même cTassez loin, soit des adorateurs, soit des visiteurs, qui venaient le consulter, puisque Ocbozias, roi d’Israël, blessé d’une chute grave qu’il avait faite à Samarie, en tombant de l’étage supérieur de son palais, s’adressa à cette divinité pour savoir d’elle s’il guérirait.

Beelzebub , ou mieux Baal-Zeboub (le dieu des mouches), était probablement, comme le fait supposer l’étymologie de ce mot, un dieu tutélaire auquel on avait recours contre les mouches, qui, dans ces contrées, deviennent souvent, pendant les chaleurs brûlantes de l’été, un véritable fléau. Dans l’Elide, on vénérait de même un 7j£vs divdfjLvios ou un cc Jupiter qui écarte les mouches1, n

Pline parle également d’un «dieu des mouches v appelé My iodes.

Eo mirabilius est.Olympiæ sacro certamine, nubcs earum [muscarum], immolato tauro deo quem Mviodem vocant, extra territorium id abire2.

Les destinées d’E’kron se confondirent nécessairement avec celles des autres cités philistaïques, et elle dut être plusieurs fois prise et reprise dans les nombreuses guerres qui eurent lieu entre les Philistins et les Juifs.

11 n’entre pas dans mon sujet de raconter ici ces luttes incessantes; qu’il me suffise de dire que, jusqu’au règne de David, qui vainquit souvent les Philistins, et finit même par les dompter, ils furent le plus ordinairement victorieux des Israélites. Sous Salomon, ils restèrent soumis à ce prince, dont l’empire renfermait tout leur pays jusqu’à Gaza. Les Philistins se relevèrent plus tard de leur abaissement. Sous Joram, ils firent, en commun avec les Arabes, une incursion dans le royaume de Juda. Ozias réprima leurs succès et éleva même des forteresses sur leur territoire. Mais, sous Achaz, ils débordèrent de nouveau dans le midi de la Judée, et s’emparèrent de plusieurs places. Ezéchias envahit, à son tour, leur fertile plaine et les poursuivit jusqu’à Gaza. Ils eurent ensuite beaucoup à souffrir des Assyriens, des Scythes, des Egyptiens et des Chaldéens.

Pausanias, V, xiv. — 2 Pline, Histoire naturelle , XXIX. xxviv.