Et mittam ignem in murum Gazæ, et devorabit ædes ejus

8. Et disperdam babitalorem de Azoto , et tenentem sceptrum de Ascalone; (!t convertam manum meam super Accaron, et peribunt reliqui Philistliinorum, dicit Dominus meus-.

La prédiction deSophonie, surtout en ce qui concerne Accaron, est encore plus expresse.

Quia Gaza clestructa erit et Ascalon in desertum, Azotum in meridic ejicient, et Accaron eradicabitur 3.

Le livre I des Machabées4 nous apprend qu Alexandre Balas, qui se disait fils d’Antiochus Epiphane et qui, favorisé par le sénat de Rome, s’était fait proclamer roi de Syrie et avait conclu une alliance avec Jonathan Machabée, lui céda, l’an 167 avant Jésus- Christ, la ville d’E’kron et toutes ses dépendances.

Du temps d’Eusèbe et de saint Jérôme, E’kron ou Accaron était encore un grand village, habité par des Juifs.

H xcl) ècrVt vvv xcApy [xsytcrly icviïatcov, Kxxdpwv Xeyoriévy.

Dans XOriens Clmstianus de Le Quien, il n’est point question, parmi les églises de Palestine, de celle d’Accaron, preuve sans doute que cette localité n’en eut pas, puisque, du temps d’Eusèbe, elle était habitée par des Juifs, ou du moins quelle renfermait trop peu de chrétiens pour avoir une église dirigée par un évêque.

1 Jérémie, c. xxv, v. 17, 30. ' Sophonie , c. 11, v. A.

2 Amos , c. 1, v. 7, 8. 1 Mdclmbécs , 1. I, c. x, v. 89.

44 DESCRIPTION DE LA JUDÉE

A l’époque des croisades, Jacques de Vitry, qui écrivait dans la première partie du xme siècle, parle d’E’kron dans les termes suivants :

Ouinta Philistinorum civilas dicta est Accbaron, prope mare, non longe al) Azoto sita1.

A la fin du même siècle, le religieux dominicain Burchard, qui voyagea en Palestine vers 1280, nous donne quelques détails sur la position d’E’kron, qui, de son temps, était réduite à l’état d’un petit village.

De Betlisames iv leucis contra austrum, non longe a mari, Accaron est, civitas secunda de quinque urbibus Philistinorum. Nunc est modicum casale2.

D’autres éditions plus anciennes, à la place des mots : contra austrum, portent : contra occidentem , ce qui est beaucoup plus exact.

Depuis le xive siècle jusqu’à nos jours, l’histoire d’E’kron est demeurée complètement inconnue, et cet ancien chef-lieu des Philistins était tombé dans une telle obscurité, que, jusqu’au savant voyageur anglais Fmbinson, qui l’a retrouvé, en 1 838, dans le village cl’A’ker, les voyageurs modernes ne savaient plus où le chercher.

1 G esta Dei per Francos , p. 1071. — 2 Burchardus démonté Sion, Descriptio Terrœ Sanctœ , édit. Laurent, p. 84.