CHAPITRE XXV

MAIUMAS IAMN1Æ.

A sept heures vingt minutes, nous franchissons le Nahr Roubin, Ce petit lleuve est, en cet endroit, assez profondément encaissé; nous le passons à gué, près d’un ancien pont dont il 11e subsiste plus que les substructions. Les rives sont bordées de divers arbustes et notamment de lentisques et d'agnus-castus. Au delà du Nain* Roubin, nous traversons de hautes dunes, composées d’un sable extrêmement fin et délié, qui pourrait, au moyen d’irrigations, devenir très-propre à la culture. Ce qui le prouve, ce sont les broussailles et, entre autres, les touffes de lentisques qui croissent çà et là.

A sept heures trente-cinq minutes, nous faisons halte un instant près de la koubbeh de Nebij Roubin , <30. Une enceinte carrée

enferme une cour plantée d’une dizaine de vieux mûriers, qui forment, en ce lieu désert et sablonneux, une sorte de petite oasis. Des citernes fournissent de l’eau à ceux qui viennent y vénérer la mémoire de Nebv Roubin. Ce personnage, selon une tradition musulmane, ne serait autre que le patriarche Ruben, l’aîné des douze (ils de Jacob. 11 repose, au fond de la cour, sous une coupole qui s’élève au-dessus d’un grand sarcophage recouvert d’un tapis. Une autre tradition, au contraire, veut que ce prétendu prophète soit tout simplement un cheikh qui vivait dans le courant du dernier siècle. Quoi qu’il en soit, lors de la fête de Neby Roubin, une foule de musulmans accourent en pèlerinage dans cet endroit, et cette koubbeh solitaire devient le rendez-vous d’une multitude plus ou moins considérable de pieux visiteurs.

M Air MA S 1AMNIÆ,

A sept heures cinquante minutes, sortis de l enceinte sacrée, nous dirigeons nos pas vers le nord-ouest, et bientôt nous retrouvons les rives verdovantes du Nahr Roubin, nue nous côtovons jusqu’à son embouchure. A deux cents pas du rivage, ce petit lleuve peut avoir vingt-cinq mètres de large et une profondeur de deux mètres, peut-être même davantage; mais à l’endroit où il se

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jette dans la nier, par suite de l'amoncellement du sable sur ce point, on peut facilement le passer à gué. Il est poissonneux , car nous apercevons plusieurs pêcheurs qui y jettent leurs filets.

Une fois parvenus à son embouchure, nous le quittons pour suivre, vers le sud, le bord de la mer, et, au bout de quinze minutes de marche, nous voyons se développer devant nous une petite baie entourée de rochers formant une sorte de jetée naturelle. Cette anse constituait certainement autrefois le Maiumas Iamniœ ou l’ancien établissement maritime d’Iamnia, comme M. Guillaume Rey l’a pensé avec raison. Elle s’arrondit entre deux promontoires, dont l’un, celui du sud, est rocheux et paraît avoir été jadis fortifié. Les flancs sont recouverts d’un appareil de petite maçonnerie, qui jadis probablement était revêtu lui-même d’un second appareil en pierres de taille. Sur le sommet de ce promontoire on remarque quelques débris de constructions renversées.

Quant à la ville qui s’étendait autour du port et qui était l’Iamnia maritime mentionnée par Pline, elle a presque entièrement disparu, ensevelis que sont ses débris sous les énormes dunes de sable qui s’amoncellent de plus en plus en deçà des falaises du rivage; celles-ci sont rocheuses et peuvent avoir une élévation d’une vingtaine de mètres.

Le promontoire méridional dont je viens de parler est connu parmi les indigènes sous le nom de Edh-Dherbeh , iü^Jl (le Coup), sans doute parce que les vagues s’y brisent sans cesse et qu’il semble les frapper lui-même. Les ruines qui le recouvrent sont pareillement appelées Khirbet edh-Dherbeh,

Voici le passage où Pline signale l’existence d’une Iamnia maritime :

Oppidum Ascaio liberum, Azotus, famniæ duæ, altéra in tus, Joppe Phœ-

mcuni

Pline, comme ou le voit, désigne très-nettement en Palestine

lh stoire naturelle , \. \m.