CHAPITRE XXV. — YEBNEH

(leux villes du nom d 'Iamnia, dont l’une intérieure , cclamniæ duæ, altéra intus;-n la seconde, par conséquent, cela se sous-entend de soi, devait être placée au bord de la mer.

Ptolémée, dans sa Géographie 1 , mentionne également le port dlamnia entre Joppé au nord et Azot au sud :

Io777T)J ,

I(X[JLVSlTb)V XtfJLYJV,

£fi OTOS.

11 est question de ce même port dans le livre II des Machabées.

Judas Machabée, ayant appris que les habitants d’Iamnia voulaient maltraiter ceux de sa nation qui vivaient au milieu d’eux, se rendit de nuit de Joppé au port d’Iamnia, qu’il brûla avec tous les vaisseaux qu’il contenait.

La lueur de l’incendie, ajoute le texte sacré, fut telle, qu’on l’aperçut de Jérusalem, à la distance de deux cent quarante stades.

Iamnitis quoque nocte supervenit et portum cum navibus succendit; ita ut lumen ignis appareret Ierosolymis a stadiis ducentis quadraginta 2.

Remarquons, en passant, que la distance entre Jérusalem et le port d’Iamnia est, en réalité, plus grande que celle qui est indiquée dans ce verset. Reland3 l’a déjà observé, et il pense que, au lieu de deux cent quarante stades, il faut lire plutôt trois cent quarante, chiffre qui, d’un autre côté, est trop fort d’environ soixante stades.

VEBNEH.

A dix heures, nous poursuivons notre marche vers le sud, en cheminant péniblement à travers un plateau sablonneux sillonné par de nombreux petits ravins, où poussent des broussailles et principalement des lentisques. Bientôt nous inclinons vers le sudest, et de ce premier plateau onduleux nous descendons sur un second, un peu moins élevé; il est recouvert pareillement de sable

1 Géographie, V, xvi. — ' Macliabées, I. Il, c. xii, v. 9. — 1 Reland, Palœstina, p. 43o.

DESCRIPTION DE LA JUDÉE

et, çà et là, de la meme végétation. Nous y rencontrons un douar de Bédouins, qui y ont dressé leurs tentes; une centaine de chameaux errent au milieu des broussailles pour y chercher leur nourriture.

A onze heures, nous parvenons à l’extrémité orientale des dunes, auxquelles succèdent de magnifiques plaines parées de moissons jaunissantes.

Notre direction est alors celle de l’est.

A onze heures quarante-cinq minutes, nous faisons halte à Yehudi, Îkaxj.

Ce grand village est situé sur une colline dont le pourtour est de douze cents mètres et dont les pentes sont plantées de tabac, de figuiers, d’oliviers et d’abricotiers. Un assez grand nombre de puits y ont été creusés; c’est un homme assis qui, de ses mains et de ses pieds, en fait tourner la roue.

Un autre puits plus considérable se trouve à l’ouest et au bas du village. La roue est mise en mouvement par un chameau ou

un mulet. Le réservoir où l’eau se déverse paraît avoir été construit avec d’anciens matériaux; près de là, trois fûts de colonnes de marbre blanc sont étendus à terre et proviennent évidemment d’un édifice antique.

Sur le plateau de la colline sont bâties en amphithéâtre des maisons confusément groupées; elles sont la plupart très-basses et ressemblent à de véritables huttes. Les plus grandes sont précédées d’une cour qu’environne un petit mur d’enceinte; elles n’ont toutes qu’une ou, tout au plus, deux chambres. Cet amas informe d’habitations en terre et en briques crues est dominé par un minaret à base carrée et de forme polygonale, dont le sommet est en partie détruit. Il s’élève à l’un des angles d’une mosquée qui a remplacé une église chrétienne, probablement l’ancienne chapelle du château d’ihelim, Ybelim ou Hibelin, à l’époque des croisades.

Une autre mosquée, consacrée au Cheikh Abou-Harira , renferme dans son intérieur deux colonnes antiques de marbre grisâtre. Un