CHAPITRE XXV. — YEBNEH

60. Et fugati sunt Josephus et Azarias usque in fines Judææ; et ceciderunl illo die de populo Israël ad duo millia viri, et facta est fuga magna in populo

Le port d’Iamnia fut brûlé ensuite par Judas Machabée avec les vaisseaux qu’il contenait1 2.

En 1 4 2 , Simon s’empara de cette place3.

L’an 63, elle fut enlevée par Pompée aux Juifs et rendue à ses anciens habitants4.

En 57, comme elle avait beaucoup souffert par suite de la guerre, elle fut repeuplée et dut être réparée, avec d’autres villes, par l’ordre de Gabinius, gouverneur de Syrie5.

L’an 3 0 , elle retourna sous la domination des Juifs par la donation qu’Auguste en fit au roi Hérode. Ce prince, avant de mourir, la donna à Salomé, sa sœur, avec Azot et Pbasaélis6, et celle-ci la légua elle-même, à son tour, à Livie, épouse d’Auguste.

Le canton d’Iamnia était alors extraordinairement peuplé, ainsi que l’atteste un passage de Strabon que j’ai cité plus haut, et d’après lequel cette ville, avec les villages de sa dépendance, aurait pu armer quarante mille hommes7.

Philon, un peu plus tard, dans sa relation de l’ambassade envoyée à Caligula, appelle également Iamnia l’une des villes les plus populeuses de la Judée, et il nous dit que, de son temps, la plupart de ses habitants étaient Juifs; les autres étaient des étrangers venus des pays voisins.

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A cause de cette grande affluence de population juive, le siège du grand synedrium avait été transféré à Iamnia quelque temps

1 Machabées , livre I, chapitre v, v. 55-6o.

2 Ibid. I. II, c. xii, v. 8, 9.

3 Josèphe, Antiquités judaïques , III, xi, § 6.

4 Id. ibid. XIV, iv, S b.

5 Josèphe, Guerre des Juifs , 1, vm, S 4.

A ntiquités judaïques , XVII, viit, § 1.

7 Id. ibid. XVIII, n, S 9.

8 Philonis opéra, p. 790, édition de Genève.

64 DESCRIPTION DE LA JUDEE

avant la destruction de Jérusalem. On sait que le grand synedrium était pour les Juifs comme le sénat de leur nation. Il se composait de soixante et onze membres, y compris le président, qui portait le titre de nasi (prince), et le vice-président, appelé ab beth-din (père du tribunal ou du jugement). Les membres étaient tirés de toutes les classes de la société. C’est devant ce tribunal suprême qu’étaient portées les affaires criminelles et administratives qui concernaient une tribu tout entière ou une ville; c’est par lui également qu’étaient jugés les crimes politiques d’une certaine importance.

Iamnia vit aussi fleurir dans son sein une grande académie rabbinique, dont les docteurs sont souvent cités avec éloge dans le Talmud.

Eusèbe parle de cette localité comme d’une petite ville encore existante de son temps.

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