CHAPITRE XXX. — HISTOIRE DE GATH
ces villes. Les terres quelles possèdent sont-elles plus étendues que celles qui vous appartiennent? »
Sophonie prononce les mêmes menaces, et toujours uniquement contre les quatre villes de Gaza, d’Ascalon, d’Azot et d’E’kron.
Quia Gaza destructa erit, et Ascalon in desertuni ; Azotum in meridie ejicient, et Accaron eradicabitur l.
«Gaza sera détruite et Ascalon changée en désert; Azot sera ruinée en plein midi, et Accaron sera rasée jusqu’aux fondements, »
Zacharie enfin s’exprime comme il suit :
5. Videbit Ascalon, et timebit; et Gaza, et dolebit nimis; et Accaron, quoniam confusa est spes ejus; et peribit rex de Gaza, et Ascalon non habitabitur.
6. Et sedebit separator in Azoto, et disperdam superbiam Philisthinorum2.
« Ascalon verra la chute [de Tyr], et en tremblera; Gaza la verra, et sera saisie de douleur. Accaron s’en affligera , parce que ses espérances seront confondues; Gaza sera sans roi, et Ascalon sans habitants.
«Un étranger dominera dans Azot et partagera le butin, et je détruirai l’orgueil des Philistins.»
Dans ces divers passages, comme on le voit, Gatli n’est pas dé¬
signée.
Seulement, bien des siècles plus tard, à l’époque d’Eusèbe et de saint Jérôme, nous savons par ces deux écrivains qu’il existait encore plusieurs bourgs portant ce nom en Palestine, et un notamment entre üiospolis et Elcuthéropolis, qui m’a paru être la Gath métropole philistine.
J’ai déjà dit que, au moyen âge, on se méprenait complètement sur l’emplacement de cette ville, que l’on identifiait à tort avec Hibelin, l’ancienne Yabneh ou Iamnia.
Chez Adrichomius3, la plus grande confusion règne dans les quelques lignes qu’il a consacrées à Gath.
Cellarius4 est, à mou avis, le premier géographe moderne qui
Sophonie, c. u, v. h.
2 Zacharie, c. ix, v. 5, 0.
1 Thealrum Terne Sanctœ , p. ûü.
4 Notitia orhis anliqui, t. Il, p. 5()8.
DESCRIPTION DE LA JUDEE
ait deviné la situation probable de cette cité et discuté avec discernement les assertions d’Eusèbe et de saint Jérôme.
Reland a fait un pas déplus. Dans une de ses cartes, il n’a point hésité à suivre l une des données d’Eusèbe et à placer Gath à cinq milles au nord-ouest d’Eleuthéropolis; mais son article1 sur cette ville est très-court et ne tranche pas la question.
Robinson 2 incline à placer Gath à Deir Doubban; mais de Deir Doubban à Eleuthéropoiis il y a au moins six milles d’intervalle, tandis qu’à Dikrin nous sommes juste à cinq milles de cette dernière localité. Dikrin donc me paraît réunir en sa faveur les plus grandes probabilités pour avoir succédé à la ville de Gath. Ses magnifiques citernes, l’étendue de ses ruines et sa distance d’Eleuthéropolis répondant exactement à l’indication d’Eusèbe, tout contribue, ce me semble, à autoriser l’identification que je propose.
Reland, Palœslina , p. 785-786. — - 2 Biblical Researches in Palestine , L II, p. 67.
