CHAPITRE XXXII

HAMAMEH.

Au bas de la colline, un puits porte le nom de Bir Yarzeh , On observe, près de son orifice, trois fûts de colonnes de marbre gris-blanc, et un quatrième fut brisé, de granit gris. A quelques pas de là, s’élève un vieux sycomore. Ce puits est celui où les habitants de Beit-Thimeh sont contraints, malgré la distance, d’aller s’approvisionner d’eau; car ils ne possèdent eux-mêmes qu’une seule citerne, insuffisante pour leurs besoins, dans la cour de leur mosquée. M. Rey1 rapproche avec raison le nom de Yarzeh de celui de Jourza , mentionné dans la table statistique de Karnac qui contient le récit des expéditions de Thoutmès III :

rrLes hommes qui étaient dans la forteresse de Sarhan, commençant par le pavs de Jourzah. n

HAMAMEH.

Notre direction devient alors celle du nord-ouest.

A dix heures quarante minutes, nous entrons dans les belles plantations d’oliviers d’El-Medjdel. Laissant ce bourg, pour le moment, à notre gauche, nous prenons la route de Hamameh, vers le nord.

A dix heures cinquante-cinq minutes, nous touchons aux premières habitations de ce village, qui compte une population d’au moins huit cents âmes. Une partie des maisons sont bâties en pierre, les autres en briques cuites au soleil. La mosquée a été construite en partie avec des matériaux antiques. J’y remarque plusieurs tronçons de colonnes de marbre blanc. Un autre fût de colonne du même marbre gît, renversé sur le sol, près d’un beau puits à noria.

Les jardins de Hamameh sont de la plus grande fertilité. Séparés par des haies de gigantesques cactus, ils sont plantés d’oliviers, de figuiers, de grenadiers, de mûriers et d’abricotiers. Çà et là aussi s’élèvent de sveltes palmiers et de gros sycomores.

Le docteur Sepp? voit dans Hamameh la ville de Karialhamaim

1 G. Rev, Etude de la tribu de Jnda, Jérusalem mut Idas Ifeilige Land, t. II,

DESCRIPTION DE LA JUDEE

en grec KoLpLocOaixccovix, citée par Epipliaue 1 comme étant la patrie du prophète Jouas, et voisine d’Azot. La chose est possible; néanmoins, ainsi que le fait observer Reland2, d’autres manuscrits

d’Epiphane portent KcLpia6i<xpi(x.

11 serait peut-être aussi permis de supposer que la dénomination arabe de Hamatneh , qui signifie cr colombe, n dérive du culte

que l’on rendait autrefois en ces mêmes lieux à cet oiseau cher à Vénus, qui était représenté d’ordinaire sur les monnaies d’Ascalon. Sur la plupart de ces monnaies, en effet, on aperçoit une femme, la tête couronnée de tours, debout sur une proue et tenant de la main droite une colombe, tandis que dans la main gauche elle porte une lance.