I. lO

rr puits de l'Etoile. -n Près de Touverture de cette citerne sont deux auges de pierre pour abreuver les animaux.

Cette citerne est appelée ainsi, parce que, d'après la tradition. c'est là que l'étoile apparut de nouveau aux mages, ces Irois rois de l'Orient, qui, avertis par cet astre, étaient accourus en Palestine pour adorer le Messie à sa naissance.

Nous lisons, à ce sujet, dans saint Matthieu :

1. Jésus étant né à Bethléhem de Juda au temps du roi Hérode, des mages d'Orient arrivèrent à Jérusalem,

a. Et dirent : Où est le roi des Juifs qui est né? Car nous avons vu son étoile en Orient, et nous sommes venus f adorera

Et plus bas , au verset 9 :

Eux donc, ayant ouï le roi [ Hérode |, s'en allèrent; et voici, Tétoile quils avaient vue en Orient les précédait, jusqu'à ce que, étant arrivée sur le lieu où était le petit enfant, elle s'y arrêta.

Dans ces paroles de l'évangéliste il y a deux choses à remarquer, comme le fait observer Quaresmius^: l'une, c'est que, pendant que les mages étaient à Jérusalem, l'étoile ne leur apparut pas; l'autre, c'est que cette même étoile se montra de nouveau à leurs yeux quand ils se mirent en marche pour Bethléhem, ce qu'indiquent très-nettement les mots suivants :

Qui cum audissent regem abierunt. El ecce Stella quam viderant in Oriente antecedebat eos.

Pour justiGer la tradition qui veut que l'étoile n'ait pas brillé à leurs regards aussitôt après leur départ de Jérusalem, mais seulement quand ils eurent déjà accompli la moitié du chemin qui les séparait de Bethléhem, c'est-à-dire quand ils furent arrivés à la citerne qui depuis a conservé leur nom , ainsi que le souvenir de la réapparition de l'astre miraculeux , Quaresmius donne deux raisons très-plausibles. Premièrement, Dieu voulait éprouver et mettre en lumière leur foi, s'ils se rendaient à Bethléhem conduits

> * Matthieu, c. ii,v. 1, a. — ' Elue\AaÙQlerrœSawctm ,\.,^.^,^^k.