CHAPITRE VllI. — PLAINE DES REPHAIM

Le passage suivant de Josèphe semble surtout concluant sous ce rapport.

KaO'èv Se xatpbv év lepoaoXufJLois Bvros rov ^aaïkéoJSj inriXOev li tSv Wol- ^aialivanf SvvapLt$ 'sfoXefiiia'ar AotutStis ptèv ini r^v àxp&nokiv àvffXOsv, ôs 'BfpoetprfxafjLev, ^evcoiASvos toù SeoS crep} roS ^aroXéfAOv. Tijs Si tôv iy^Opôw xsfaps(i&)Xijs év rp KOiXciSi tCt^yiivriSy fi (J^XP^ hfi9Xeé(iù}v "aôXeùfs Siarsiveif (ilaSlovs lepoo-oXv/xûw dire^outTris eïxoat, à AautStis loU éraipois' KotXbv SSojpj elirev, ëj^Ofiev év Tp vfarpiSi fxoVf xa) iidkiala rb év tôI Xàbuttp tÇ ^Gfpbs Tfi tmiXp ^ .

irLe roi se trouvait à Jérusalem lorsque Tarmée des Philistins s'avança pour le combattre. David monta à la citadelle, comme nous Favons dit, pour interroger le Seigneur sur Tissue de la guerre. Or le camp des Philistins ëtait dans la vallée qui s'étend jusqu^ à Bethléhem, éloignée de Jérusalem de vingt stades. David dit alors à ses compagnons : trNous avons de la bonne eau dans ma «r patrie et principalement dans la citerne qui est près de la porte. ^

Sans doute Josèphe, au lieu de placer David, en cette circonstance, dans la caverne d'Odollam, conformément à la Bible, le transporte dans la citadelle de Jérusalem; mais la vallée qu'il signale sans la nommer comme étant occupée par les Philistins, est évidemment la même que celle qui dans le texte hébreu est appelée Emek Rephaïniy chez les Septante Koîkàs Pa^oitv ou PaOae/jx, et dans la Vulgate vallis Raphaim. Or il déclare nettement qu'elle s'étendait entre Jérusalem et Bethléhem. C'est donc dans l'intervalle qui sépare ces deux villes qu'il faut la chercher. Toutefois, je dois faire observer qu'Eusèbe, dans YOnomasticon, au mot J^atpae/r, s'exprime ainsi :

Pa^œh, xoi}<às dXko(puXci)v xajà (So^pav lepovcràXtffi.

Ce que saint Jérôme traduit comme il suit, sans correction :

Raphaim, vallis allophylorum ad septentrionalem plagam Jérusalem.

Ailleurs, au mol EiisKpoL^cuifi, nous lisons :

EfiexpaCpaelfiy in éali év xoïkdSi Pa^aùyi^ xkrfpou heviafiiv, ' AnliquUés judaïques , I. VII, c. xii. S h.

nS DESCRIPTION DE LA JUDÉE.

Saint Jérôme, en traduisant ce passage, ne le corrige pas davantage :

Emec Raphaim, id est vallis Raphaiin, in tribu Beniamin.

Ce Père de l'Eglise laisse cette vallée, comme on le voit, au pouvoir de la tribu de Benjamin et semble encore indiquer par là qu elle était au nord de Jérusalem ; car, si elle eût été au sud de cette ville, elle aurait dû faire partie, selon toute apparence, de la tribu de Juda.

Il y a donc deux opinions au sujet de l'emplacement de la vallée des Repbaïm : les uns , d'après le témoignage d'Eusèbe , admis ou du moins non rectifié par saint Jérôme, la mettent au nord de Jérusalem; les autres, et c'est le sentiment généralement adopté, parce qu'il résulte des renseignements fournis par la Bible et par l'historien Josèphe, la reconnaissent, au contraire, au sud de Jérusalem, dans la plaine fertile connue aujourd'hui sous le nom d'£/- Bekaah, mot à la fois hébraïque et arabe, qui signifie tria Plaines? ou (T la Vallée, n