CHAPITRE IX. — KOLOUNIEH

puisque plusieurs manuscrits des ouvrages de cet historien portent, au sujet de cette localité, trente stades au lieu de soixante, tandis qu'aucun des manuscrits de l'Evangile de saint Luc ne contient ce même chiffre de trente stades. Le nom antique A'Emmaûs aurait alors été remplacé par celui de Colonia, d'où serait venue l'appellation arabe de Kolounieh. Cette dérivation, néanmoins, est peutêtre plutôt apparente que réelle. Car, ainsi que plusieurs savants l'ont déjà remarqué, et entre autres Robinson et Tobler, on trouve dans la version des Septante, au chapitre xv de Josué, un verset qui manque dans le texte hébreu et dans la Vulgate; le voici :

Sexcjj xaï ÈppaOd ' avrn é(/li hatOXeèiij xai Q>ayà)pj Koi Ahàv (alii Ahàfijy xa\ KovXhvy xa\ TaràfAy xa\ Qeûërls (alii ^Cûprjs), xa\ KapèfXy xat Fàkèiiy xal &e6yfp (alii haiOijp)^ xa\ Movox*^ ' tir^Xe<$ ëvSexoL xa\ al x&yuiit avTûiv, KapiadêoutX * ovtti n 'CfôXis lapifi.

Ce verset, comme on le voit, au nombre des villes de la tribu de Juda dont il contient les noms en signale une appelée KoxJXév, qui se rapproche tellement, par sa dénomination, du village actuel de Kolounieh, qu'on est amené tout naturellement à en conclure que ce dernier a succédé à la localité ainsi désignée dans le livre de Josué. Ce serait donc le nom primitif et kananéen qui revivrait maintenant dans le nom arabe iUi^. Cette ville de Koulon, en effet, à en juger par les autres localités au milieu desquelles elle est citée, paraît avoir été située précisément dans le district oii se trouve aujourd'hui Kolounieh, entre Bethléhem, au sud-est, et Kiriath-Iearim , aujourdMiui Kiriet el-A'nab, à l'ouest-nord-ouest. Cette coïncidence et de nom et de position doit, je crois, laisser peu de doute sur cette identification. Dans ce cas, si la ville de Koulon est la même que la localité appelée Emmaûs à l'époque de Josèphe et où fut fondée la colonie romaine dont il fait mention, il faut admettre que l'ancien nom s'était perpétué dans Tusage du peuple à côté du nom plus moderne d'Emmaûs, puisqu'il a reparu dans la dénomination arabe de Kolounieh. Dans ce cas aussi, je serais tenté de voir, dans les restes de la puissante construction qui longe la

route, les débris du poste militaire occupé par les vétérans qu avait envoyés Vespasien, soit qu'il ait été bâti par eux, soit qu'il remontât à une époque antérieure.

Quaresmius en parle dans les termes suivants :

Ingentia ibidem cernuntur sedificiorum rudera et ruinosœ habitationes, ex quibus magna ibi fuisse œdiGcia dignoscimus. Bonifacius magnum monasterium et elegantem ecclesiam in isto loco fuisse scribit^

Qu'il y ait eu là, au moyen âge, un monastère et une église dont on voyait encore les ruines à l'époque deBoniface deRaguse, cela est possible; mais ce qui me semble bien certain, c'est que les belles assises de gros blocs, les uns complètement aplanis, les autres relevés en bossage, dont j'ai parlé, accusent une construction antérieure aux croisades et sont probablement les restes d'un ancien poste militaire , destiné à commander, en cet endroit, près d'un pont qu'il fallait franchir, l'une des grandes voies de communication entre Jaffa et Jérusalem.

MBRHAÎR EZ-ZENANIR.

Ayant appris d'un habitant de Kolounieh l'existence de plusieurs ruines peu éloignées du village, je le prends pour guide et je me dirige, à sa suite, vers le nord-ouest. Au bout d'un quart d'heure à peine de marche , nous parvenons à un ravin ti'ès-sauvage dont les flancs rocheux sont percés, à droite et à gauche, de nombreuses grottes appelées Merhaïr ez-Zenanir, jiij\à^\ ^U*; elles communiquent presque toutes les unes' avec les autres et ressemblent à d'anciens tombeaux très-dégradés ; elles ont pu servir également de retraite à des moines, à l'époque chrétienne. Aujourd'hui les bergers qui font paître leurs troupeaux dans les environs y cherchent souvent un asile.

KHIRBET BEIT-MIZEII.

De là nous poursuivons notre marche vers l'ouest, et, à vingt

* Elucidatio Tptrœ Sanctœ, 1. 11, p. 16.