CHAPITRE IX. — KOLOUNIEH

ffCe jour-là même, deux d'entre eux s'en allaient à un bourg nomme Emmaûs et éloigné de Jérusalem de cenl soixante stades, r»

En réduisant même cette distance, avec les autres manuscrits et avec la Volgate, au chiffre de soixante stades, il est encore impossible de placer ce bourg d'Emmaiis à Kolounieh, qui n'est séparé de Jérusalem que par un intervalle de six kilomètres et demi, tandis que soixante stades équivalent à plus de dix kilomètres.

L'identification proposée par le docteur Sepp me pamit donc peu soutenable; elle ne repose ni sur la tradition, ni sur aucune des deux distances que nous donnent les divers manuscrits de l'Evangile de saint Luc. A l'appui de sa conjecture, ce savant cite le passage suivant de l'historien Josèphe :

Tlepï Se rbv œirhv xatphv èTtéaletXe Kaîcrap ^dcrcrco xa\ Xiëepi^ Maç{fi(f) [oSroi S* ifv ènhpOTtos)j kÙsÔojv tsSxrav yijv inoSàcrOai rojv lovSoUojVi Ov yàp xar^xtcrev éxet ^BfôXtVy iSlav clùt^ rrlv yfipav (PvXoltTcjv • bxToxoaiot^ Se (â6voiS inh tris alpariM Sta(petiJLévois x^plov SScjxev eh xajoixria'tVy b xakeÎTat fjièv Afjifiaoisy àisi-^ei Si t&v tepoo-oXu/xûiv (/laSlovs é^Yfxovra^.

«•Vers ce même temps, César [Vespasien] écrivit à Bassus et à Liberius Maximus (celui-ci était procurateur), pour leur ordonner de vendre toule la terre des Juifs. Il ny fonda pas, en effet, de ville coloniale, en gardant pour luimême la propriété de la contrée; mais il se contenta de donner à habiter à huit cents vétérans de son armée un lieu appelé Emmaûs et éloigné de Jérusalem de soixante stades. y>

Je ferai observer ici que, au lieu de (ttoSIovs è^vHOVTOL, les meilleures éditions de Josèphe, et notamment celle de Dindorf publiée par M. Didot , portent (TTo^/ow Tpiàxovra , et alors le prétendu accord entre saint Luc et Josèphe n'existe pas. Ce qui m'engagerait à croire que le chiffre de trente stades doit être adopté dans le passage précédent de l'historien juif, c'est la dénomination même de Kohunieh donnée au village dont il est question actuellement. Or ce village, étant à six mille cinq cents mètres environ de Jérusalem,

' Guerre des Juifi, ]. VIÏ . c. vi , S 6.

répond assez bien, sauf une différence de quelques stades en plus, à la distance indiquée par Josèphe. II est facile, en effet , d'adniettiv que cet écrivain se soit trompé de quatre à cinq stades; mais il serait plus diQicile de penser que, pour une distance relativement si peu considérable, il ait commis une erreur d'environ vingt-cinq stades sur soixante, c'est-à-dire de plus du tiers.

Le nom de Kobunieh rappellerait la colonie fondée jadis en ce lieu, sur les ordres de Vespasien; et les huit cents vétérans établis sur ce point auraient eu pour mission de garder les abords de la capitale, et, en récompense, on leur aurait donné à cultiver un soi très-fertile et Tune des plus jolies vallées de la Palestine. •

Je tâcherai d'éclaircir ailleurs la question si controversée de l'Ëmmaûs évangélique, lorsque je parlerai de Koubeibeh et d' A'mouas, les deux seuls endroits, à mon avis, où l'on doive chercher cette localité célèbre, suivant qu'on adopte le chiffre de soixante stades ou celui de cent soixante ; mais , quant à la placer à Kolounieh , c'est là une opinion nouvelle, qu'aucune tradition et qu'aucun texte n'autorisent et à laquelle s'oppose la distance beaucoup trop faible qui sépare ce village de Jérusalem. D'un autre côté, je ne demande pas mieux que de reconnaître à Kolounieh , avec le docteur Sepp , l'Ëmmaiis de Josèphe , si toutefois le chiffre de trente stades qui se trouve dans quelques manuscrits est le plus exact, et de voir alors dans la dénomination arabe de Kolounieh une simple transcription du mot latin colonia. Mais si, au contraire, comme le veut le docteur allemand, on admet et dans l'évangéliste et dans l'historien juif le chiffre de soixante stades comme étant le seul légitime, il ne faut plus prétendre que le village de Kolounieh satisfasse à celte condition, puisqu'il est à vingt-cinq stades en deçà de l'emplacement indiqué.

En résumé, je me refuse complètement, à moins de preuves nouvelles, à placer à Kolounieh l'Emmaûs de l'Ëvangile, qu'il faut chercher soit à soixante , soit à cent soixante stades de Jérusalem , les manuscrits et la tradition se partageant entre ces deux distances ; mais j'incline volontiers à l'identifier avec l'Emmaûs de Josèphe,